Arándanos todos los días: el aliado simple que el barrio todavía no aprovecha

Salí a caminar por la costanera y me crucé con Marta, vecina de Belgrano de toda la vida, que estaba comprándole un kilo de frutillas al verdulero de siempre. Le pregunté si en la verdulería del barrio tenían arándanos y me miró como si le hubiera consultado por una fruta exótica de otro planeta. 'Acá no me los piden', me dijo el muchacho del puesto, mientras acomodaba bananas. La escena me quedó dando vueltas, porque la evidencia científica sobre esta frutita chiquita y oscura viene creciendo hace rato y, sin embargo, sigue siendo una invitada rara en las mesas porteñas.

Según distintas investigaciones sobre nutrición y salud metabólica, una taza de arándanos por día funciona como un verdadero caballito de batalla para el sistema cardiovascular. Actúa sobre varios frentes a la vez: relaja los vasos sanguíneos, reduce el colesterol LDL y ayuda a estabilizar la glucosa en sangre. El efecto resulta especialmente interesante para quienes conviven con hipertensión, resistencia a la insulina o algún grado de riesgo cardíaco. Y hay una buena noticia práctica: tanto la versión fresca como la congelada conservan las propiedades activas, así que no hay excusas de estacionalidad.

El secreto está en el color

Lo que hace especiales a los arándanos es un compuesto llamado antocianina, el mismo pigmento que les regala ese tono azul oscuro casi violáceo. Ashlee Bobrick, nutricionista dietista registrada del Ohio State University Wexner Medical Center, explicó que esas moléculas estimulan en el organismo la producción de óxido nítrico, una sustancia que facilita la relajación y la apertura de los vasos sanguíneos. Cuando las arterias se aflojan, la sangre circula con menos resistencia y la presión tiende a bajar.

• Una taza de arándanos aporta cuatro gramos de fibra, una cifra que suma al consumo diario recomendado.
• Durante la digestión, la fibra se fermenta en el intestino y genera ácidos grasos de cadena corta que pasan al torrente sanguíneo y participan en la regulación de la presión.
• Esa misma fibra ayuda a mantener estable la glucosa y a reducir el colesterol LDL, dos variables directamente vinculadas con la salud del corazón.

El corazón y el endotelio, esa capa que casi nadie nombra

Parveen Garg, cardiólogo de Keck Medicine de la Universidad del Sur de California, sumó otra pieza al rompecabezas: los arándanos podrían mejorar también la función endotelial, es decir, el comportamiento de la capa de células que recubre el interior de los vasos sanguíneos y regula su elasticidad. Cuando ese endotelio trabaja bien, el control de la presión arterial resulta más eficiente. Para personas con resistencia a la insulina o con factores de riesgo cardíaco, el beneficio se amplifica, porque la presión elevada suele ir acompañada de alteraciones metabólicas, y un solo alimento con varios efectos posibles gana valor dentro de una dieta equilibrada.

“El consumo regular de arándanos también se asocia con menor probabilidad de desarrollar enfermedades crónicas, entre ellas algunos tipos de cáncer y trastornos neurodegenerativos.”Ashlee Bobrick, nutricionista del Ohio State University Wexner Medical Center

Los especialistas coinciden en que una taza diaria alcanza para cosechar los beneficios documentados. La versión congelada, además, mantiene las propiedades activas, lo que vuelve más sencillo incorporar el hábito durante todo el año sin depender de la oferta del mercado central.

Pensando en los vecinos de Belgrano, en Núñez, en Palermo y en cada barrio donde la verdulería de la esquina es una institución, me parece que falta conversación sobre este tipo de alimentos. Por eso le pido concretamente al municipio que impulse campañas de difusión en los centros de salud y en los clubes de barrio para acercar información clara sobre los arándanos y sobre los frutos rojos en general. También sería bueno que se facilite su acceso en ferias municipales a precios razonables, porque de nada sirve saber que una taza por día cuida el corazón si después el frasco termina siendo un lujo de góndola premium.