Boca y Banfield se citan en Mendoza para dirimir una semifinal con sabor a clásico del conurbano

Boca Juniors y Banfield quedaron cara a cara en la antesala de la definición de la Copa Argentina: se enfrentarán el sábado 14 de noviembre, a las 19, en el estadio Malvinas Argentinas de Mendoza, según confirmó la organización del torneo. La localidad cuyana fue la elegida por encima de otras alternativas, entre las que figuraba el estadio Mario Alberto Kempes de Córdoba, y tendrá el privilegio de alojar por primera vez un compromiso de esta edición del certamen. Para el conjunto del sur del Gran Buenos Aires, además, significará su debut absoluto en ese escenario dentro de la Copa Argentina.

El cuadro de Boca, construido a lo largo de los últimos meses en medio de un calendario exigente, arribó a esta instancia luego de dejar en el camino a Racing con un ajustado 3 a 2 en Rosario, en un partido que resolvió en el tramo final y que dejó al equipo fortalecido anímicamente, como diría un viejo dirigente del club cuando el carácter aparece en los momentos decisivos.

El camino de ambos hasta la semifinal

• Boca Juniors: eliminación de Racing en cuartos de final por 3 a 2, en la ciudad de Rosario.
• Banfield: eliminación de Deportivo Riestra por penales, 7 a 6, tras igualar 1 a 1 en los noventa minutos.
• Atlético Tucumán y Platense jugarán la otra semifinal el miércoles 28 de octubre en Salta.

El historial reciente entre Boca y Banfield, por estos pagos, suele escribirse con goles y con polémicas, pero lo que cuenta en una semifinal es el presente. El conjunto xeneize ha ganado los últimos tres enfrentamientos directos por competencias nacionales, mientras que el Taladro no vence al azul y oro en partidos oficiales desde 2019, una deuda que el equipo del sur promete intentar saldar en la provincia cuyana.

La preocupación central para el cuerpo técnico de Boca pasa por la ventana internacional que coincide con la fecha del cruce: entre el 9 y el 17 de noviembre, hasta seis jugadores del plantel podrían ser convocados por sus respectivas selecciones. Se trata de Álvaro Montero, Leonel Flores, Miguel Merentiel, Lautaro Blanco, Leandro Lozano y Carlos Palacios, todos con chances reales de quedar a disposición de sus combinados nacionales y, en consecuencia, de perderse el partido decisivo en Mendoza. La presencia de cada uno dependerá exclusivamente de las decisiones que adopten los cuerpos técnicos de esos seleccionados en los próximos días.

El contexto del calendario, además, aporta su cuota de complejidad: antes de la semifinal, Boca deberá disputar la revancha de la Copa Sudamericana ante Vasco da Gama el 20 de octubre, luego el Superclásico frente a River el 1 de noviembre y varios compromisos correspondientes al Torneo Clausura, una secuencia que obliga al entrenador a administrar cargas y a planificar con la calculadora en la mano.

Del otro lado del cuadro, en tanto, la otra semifinal medirá a Atlético Tucumán y Platense el miércoles 28 de octubre en el estadio Padre Ernesto Martearena de Salta. El vencedor de esa llave quedará a la espera del ganador del cruce entre Boca y Banfield para la final, que quedó programada para el miércoles 2 de diciembre, aunque la sede y el horario de ese partido todavía no fueron definidos. Quien se consagre campeón, obtendrá además un lugar en la Copa Libertadores 2027, un incentivo que ambos elencos tendrán muy presente cuando pisen la cancha en Mendoza.

La incógnita sobre la disponibilidad del plantel de Boca y el peso de un calendario que no da tregua aparecen entonces como los condimentos centrales de una semana que promete tensar la cuerda en el Mundo Boca. El equipo que dirige el banquillo xeneize, sin embargo, ha sabido sobreponerse a contextos adversos en otros pasajes del año, y la lectura del hincha, esa que se hace tribuna adentro con un murmullo constante, transitará entre la cautela por las posibles bajas y la convicción de que el club, cuando aparece en los cruces decisivos, acostumbra a responder. La respuesta se empezará a escribir el sábado 14 en el Malvinas Argentinas, bajo la atenta mirada de un público que, como siempre en estas instancias, llegará con la fe intacta y la calculadora cargada de ilusiones.