Cerúndolo sorteó a Safiullin en su estreno en Shanghai y ahora va por Mensik en busca de los octavos de final

El tenis argentino volvió a tener una jornada positiva en el circuito de la ATP, y esta vez el protagonista fue Francisco Cerúndolo, quien comenzó con el pie derecho su recorrido por el Masters 1000 de Shanghai al derrotar al ruso Roman Safiullin por 7-6 (5) y 6-3, en un encuentro correspondiente a la segunda ronda del torneo asiático que repartirá importantes puntos para el ranking mundial.

El partido tuvo un desarrollo acorde a lo que se esperaba de un enfrentamiento entre dos jugadores de similares características, con intercambios desde el fondo de la cancha y mucha resistencia desde el servicio. Cerúndolo, ubicado en el puesto 20 del ranking, debió trabajar más de la cuenta en el primer set, que se definió en el tie-break. Allí el porteño se mostró más firme en los momentos clave y se lo quedó por 7-5, para luego imponer su ritmo en el segundo parcial, quebró en los momentos decisivos y lo cerró por 6-3 sin sobresaltos.

El servicio, la gran arma del argentino

El rendimiento con el saque fue determinante en el triunfo de Cerúndolo, tal como reflejan las estadísticas del encuentro: conectó ocho aces a lo largo del partido y ganó el 81 por ciento de los puntos disputados con su primer servicio, una cifra que le permitió sostener la presión sobre Safiullin y evitar pelotas de break en momentos incómodos. El ruso, ubicado en el puesto 79 del ranking, apenas pudo incomodar al argentino en los games de devolución y terminó cediendo en sets corridos, aunque con más lucha de la que sugiere el marcador final.

Con esta victoria, Cerúndolo sumó su primer triunfo en el Masters 1000 de Shanghai, un torneo que se disputa sobre superficie rápida en China y que reúne a los mejores jugadores del mundo. El próximo desafío del argentino será nada menos que ante el checo Jakub Mensik, número 15 del ranking, en un cruce que se disputará el domingo, no antes de la una de la madrugada hora argentina, ya que Cerúndolo tendrá jornada de descanso el sábado.

Un historial favorable ante Mensik

• Cerúndolo venció a Mensik hace una semana en el ATP 500 de Beijing por 6-3 y 6-3.
• El historial entre ambos registra tres victorias del argentino sobre el checo.
• Mensik llega a la tercera ronda tras derrotar al serbio Miomir Kecmanovic, 61 del mundo, por 6-3 y 6-3.
• Cerúndolo aparece provisoriamente en el puesto 18 del ranking en vivo, su mejor ubicación desde mayo del año pasado.

Como decía un viejo dirigente del tenis argentino, los partidos se ganan desde el servicio y la cabeza, y en ese doble aspecto Cerúndolo mostró solidez ante Safiullin, aunque el verdadero examen llegará ante Mensik, un rival joven, con gran potencia desde el saque y que ya le conoce el juego tras el reciente enfrentamiento en Beijing. El historial entre ambos, con tres victorias del argentino,incluida la más reciente, le otorga a Cerúndolo una ventaja anímica, aunque el checo buscará cortar esa racha y dar el golpe en Shanghai.

La actividad de los tenistas argentinos en el Masters 1000 chino continuará en las próximas jornadas con varios representantes albicelestes en busca de la clasificación. Camilo Ugo Carabelli se medirá ante el canadiense Felix Auger-Aliassime, mientras que Thiago Tirante enfrentará al español Rafael Jodar, en uno de los cruces más atractivos de la próxima ronda. Además, Tomás Etcheverry se cruzará con el alemán Dalibor Svrcina, Juan Manuel Cerúndolo, hermano menor de Francisco, tendrá como rival al número uno del mundo, el español Carlos Alcaraz, y Sebastián Báez se enfrentará al monegasco Valentin Vacherot, en una jornada que promete amplias emociones para el tenis argentino en tierras asiáticas.

Para el hincha del tenis local,la jornada en Shanghai dejó una sonrisa con el rendimiento de Francisco Cerúndolo, que sigue consolidándose en el circuito grande y que, de mantener este nivel, podría seguir escalando posiciones en el ranking en lo que resta de la temporada, un objetivo que perseguirá desde este domingo ante Mensik.