Cerúndolo y Etcheverry reescriben la presencia argentina en Nueva York y vuelven a asomar donde Del Potro y Schwartzman

La cancha del US Open volvió a tener, en pleno siglo XXI, a dos argentinos instalados en los octavos de final de manera simultánea, una postal que el circuito local no conseguía desde tiempos de Juan Martín Del Potro y Diego Schwartzman. Francisco Cerúndolo, preclasificado en el puesto 25 del ranking mundial, y Tomás Etcheverry, ubicado en la casilla 32, sellaron su boleto a la segunda semana del Grand Slam estadounidense en una misma jornada extendida del torneo, escenario que muchos consideraban improbable para un país que atraviesa una etapa de recambio generacional tras el retiro de sus principales referentes.

Una remontada para la memoria y un paseo sin escalas

El capítulo más resonante lo escribió Cerúndolo, que debió desplegar su mejor tenis para dar vuelta un partido que parecía escapársele ante el estadounidense Taylor Fritz, noveno del mundo y candidato del público local en el estadio principal. El porteño cedió los dos primeros sets por 3-6 y 4-6 y, como en las mejores páginas del tenis argentino, encontró respuestas cuando el cruce parecía terminado, para quedarse con los tres siguientes por parciales de 6-3, 6-4 y 6-4. La victoria, trabajada durante más de cuatro horas, le permitió acceder por primera vez en su carrera a los octavos de final del US Open, instancia en la que se medirá el lunes ante el ganador del cruce entre el italiano Flavio Cobolli y el belga Alexander Blockx.

Un día antes, Etcheverry había cumplido la parte que le tocaba con la solidez que lo distingue. El platense, de 26 años y en el mejor momento de su carrera, despachó a su compatriota Mariano Navone, 49° del ranking, con un contundente 6-4, 6-4 y 6-3, sin ceder sets y con la autoridad suficiente como para transformarse en el primer argentino en asegurar lugar en la segunda semana del torneo neoyorquino.

El antecedente inmediato y la cita con la historia

Como decía un viejo dirigente del tenis local al repasar los hitos de la última década, esperar dos argentinos en octavos de un Grand Slam llevaba años sin ocurrir, y por eso la coincidencia recupera un registro que se había cortado en 2017, cuando Del Potro y Schwartzman coincidieron en la misma instancia del US Open. En aquella edición, el tandilense derrotó al español Roberto Bautista Agut por 6-3, 6-4 y 6-4, mientras que el pequeño de Buenos Aires venció al croata Marin Cilic por 4-6, 7-5, 7-5 y 6-4. Nueve años más tarde, Cerúndolo y Etcheverry toman esa posta con pergaminos diferentes: el primero como top 25 estable del circuito y el segundo como la revelación ascendente de la camada.

• Etcheverry: enfrenta este domingo al estadounidense Alex Michelsen (46°), que viene de superar al español Daniel Mérida en tres sets.
• Cerúndolo: juega el lunes y espera por el ganador del cruce entre el italiano Flavio Cobolli y el belga Alexander Blockx.
• Ambos cruces corresponden a la rama inferior del cuadro, lo que abre la posibilidad de un enfrentamiento entre ellos si los dos avanzan a cuartos.
• Argentina no tenía dos representantes en octavos del US Open desde 2017 (Del Potro y Schwartzman).

“Argentina vuelve a tener dos apellidos en la segunda semana de un Grand Slam, algo que en este país siempre se celebra como corresponde.”Aliento del circuito local

A la espera de lo que depare el fin de semana en Nueva York, el tenis argentino suma dos presencias en una zona del cuadro donde la historia suele reservarle al público buenas historias, y el hincha, de a poco, empieza a ilusionarse con la idea de volver a ver a un compatriota instalado en las semifinales del Major más exigente del calendario.