Colapinto se asomó entre los diez mejores en Monza y alimenta la ilusión en la qualy italiana

El Autódromo Nazionale de Monza, esa catedral de la velocidad enclavada en la región de Lombardía donde la Fórmula 1 suele decidir sus carreras entre los pianos de frenada y los pulmones rectos, volvió a recibir a Franco Colapinto en una jornada de práctica que dejó al piloto argentino con argumentos concretos para pensar en grande. Sobre los 5.793 metros del trazado italiano, el piloto de Pilar marcó un registro de 1m23s101 con neumáticos blandos en la sesión final de entrenamientos y se instaló en el décimo puesto de la tabla de tiempos, en una actuación que el equipo de Enstone tomó como señal de que el trabajo de puesta a punto comenzó a cerrar la brecha con los autos de punta.

Como se recordará, el historial de Alpine en Monza atraviesa por distintos capítulos, entre temporadas en las que el equipo francés peleó en el top diez con sus motores Renault y otras más recientes en las que el A526 debió luchar para meterse en la segunda mitad de la grilla. Con las actualizaciones que el equipo incorporó en Zandvoort y que Pierre Gasly estrenó en los Países Bajos, la escudería viajó a Italia con el mismo paquete técnico para ambos monoplazas y completó en Monza la última vuelta de tuerca a la configuración del A526 antes de la clasificación.

Un trabajo por etapas que arrancó con la goma amarilla

La sesión mostró a Colapinto con un plan ordenado y pensado de principio a fin. En la primera parte de la práctica, cuando ambos Alpine salieron primero a pista con el compuesto medio para evaluar el comportamiento del auto, el argentino completó dieciséis vueltas con dos juegos del neumático amarillo y firmó como mejor parcial 1m23s766. En una segunda salida, ya con más combustible en el tanque, rodó en torno a los 85 segundos por giro para reproducir las condiciones de carrera que tendrá el domingo en Monza, donde la gestión de los neumáticos y la eficiencia del combustible suelen definir los abanicos de estrategias.

Pasados los cuarenta minutos de práctica, el piloto de Pilar volvió a salir a pista con el compuesto blando, la goma que entrega el mejor pico de rendimiento en un solo intento y que ordena la grilla de la qualy. En una primera tanda de tres vueltas rápidas, Colapinto selló el registro que lo dejó décimo, apenas cinco milésimas por detrás de su compañero Gasly, lo que dejó una foto interna del equipo muy pareja entre los dos A526. El argentino completó en total 22 giros en el trazado lombardo durante la práctica.

• Colapinto terminó décimo con 1m23s101, a cinco milésimas de Pierre Gasly y a menos de un segundo de George Russell, el más rápido de la jornada.
• El argentino completó 22 vueltas, de las cuales 16 fueron con neumáticos medios y el resto con el compuesto blando en el simulacro de qualy.
• En la primera salida con gomas amarillas marcó 1m23s766 como mejor parcial, mientras que en la segunda, con más carga de combustible, giró cerca de los 85 segundos.
• El Alpine A526 llegó a Monza con las mismas actualizaciones que Gasly estrenó en Zandvoort, lo que permitió alinear la puesta a punto entre los dos pilotos del equipo.

A menos de un segundo del Mercedes de referencia

Un detalle que el paddock de Monza miró con atención fue que tanto Colapinto como Gasly terminaron a menos de un segundo del Mercedes de George Russell, el auto que marcó la referencia en la sesión. En un circuito donde el equilibrio entre carga aerodinámica y velocidad máxima resulta determinante y donde cada milésima se paga con décimas en las rectas, quedarse a esa distancia del W16 tiene peso de cara a la clasificación, porque la qualy en Monza suele resolverse por márgenes muy finos en las frenadas de la primera variante y en la salida de la segunda curva de Lesmo.

Con ese fondo, la apuesta del equipo para la qualy pasa por exprimir el paquete técnico actualizado en un circuito que castiga los errores en las zonas de frenaje y que premia la eficiencia aerodinámica de los autos. Como decía un viejo dirigente del automovilismo, en Monza no alcanza con tener un buen auto: hay que tener el coraje de abrirlo al máximo en el momento justo, y eso es lo que buscará Colapinto este sábado cuando se dispute la clasificación que ordenará la grilla de salida del Gran Premio de Italia.

Queda por verse si ese décimo puesto de la práctica se transformará en una posición de grilla aún más adelante o si el esfuerzo quedará cerca de donde terminó la sesión. Para un piloto argentino que vuelve a mostrarse competitivo en la máxima categoría después de años sin representación permanente en la grilla, cada décima sumada en Monza alimenta la ilusión de un domingo con argumentos para pelear. El hincha, que conoce de memoria los avatares de las carreras italianas y los cambios de fortuna en los boxes lombardos, se quedará esta vez mirando de reojo la pantalla del televisor, como se mira una final que todavía no se jugó, esperando que el décimo de la práctica sea apenas el punto de partida de algo más grande.