Complicado arranque de la gira asiática para los argentinos en el circuito masculino de tenis

El ATP 500 de Pekín, una cita que suele encontrar a los tenistas argentinos transitando el tramo final de la temporada al aire libre, dejó este lunes una imagen poco auspiciosa para la delegación albiceleste, porque dos de sus representantes se despidieron en el debut y otros tres aún no salieron a la cancha. Como decía un viejo dirigente del tenis nacional, estas giras asiáticas suelen ser una prueba de fuego para los proyectos de jugadores que están dando sus primeros pasos en el circuito grande, y la jornada inicial pareció confirmarlo para los nombres propios que integran la camada actual.

Tirante, sin respuestas ante Struff

Thiago Tirante, ubicado en el puesto 52 del ranking mundial, fue el primero de los argentinos en saltar a la pista y el que menos pudo hacer frente a su adversario. El alemán Jan-Lennard Struff, número 59, lo superó por 6-1 y 6-4 en un encuentro que se resolvió en sets corridos y dejó al bonaerense sin margen para estirar la serie. La diferencia entre ambos quedó marcada en los números: Struff registró seis aces y ganó el setenta y tres por ciento de los puntos con su primer servicio, mientras que Tirante apenas pudo quebrar en una oportunidad sobre seis chances que tuvo.

Juan Manuel Cerúndolo, a un set de la hazaña

La despedida de Juan Manuel Cerúndolo, 53 del escalafón, tuvo otro tono, aunque idéntico resultado. El porteño arrancó abajo frente al local Bu Yunchaokete, 104 del mundo, y cedió el primer parcial por 6-2. En el segundo set reaccionó, se lo llevó por 7-5 y forzó la definición, pero el chino cerró el tercero por 6-4 para quedarse con el pase a la segunda ronda. En los números globales, Cerúndolo firmó tres aces, cometió cuatro dobles faltas y apenas pudo quebrar una vez al asiático en seis intentos.

La agenda que aún queda en China

La programación de Pekín, sin embargo, no se agota en estas dos derrotas, porque otros tres argentinos tienen compromisos previstos en el cuadro principal:

• Mariano Navone, número 45 del ranking, se enfrentará al australiano Alex de Miñaur, décimo del mundo y tercer preclasificado del torneo.
• Francisco Cerúndolo, ubicado en el puesto 22, chocará con el neerlandés Botic Van De Zandschulp, 40, que accedió al cuadro principal desde la clasificación.
• Sebastián Báez, número 51, jugará a continuación del match de Francisco Cerúndolo frente al chino Juncheng Shang, situado en el puesto 250.

Tokio: Etcheverry, Tsitsipas y una práctica de karate

Mientras en China el saldo inmediato fue adverso, el ATP 500 de Tokio todavía guarda una carta argentina: Tomás Etcheverry, número 30 del ranking, debutará frente al griego Stefanos Tsitsipas, 44, que también debió disputar la qualy para entrar al cuadro principal. Será el tercer cruce en el historial entre ambos, con una victoria por lado en los antecedentes previos. Antes de saltar al court, el platense compartió una jornada distendida con el ítalo-argentino Luciano Darderi, 19 del mundo, en una práctica informal de karate en la que ambos ensayaron movimientos de la disciplina tradicional japonesa entre risas. Como tantas veces señaló un viejo dirigente, la convivencia en estas giras termina formando lazos que exceden lo estrictamente deportivo, y esa postal en Tokio pareció confirmarlo. La reflexión que suele rondar al hincha argentino en estos viajes es simple: la gira asiática es larga, el calendario pesa y el margen para el error se reduce con cada día, de modo que la actuación de los que aún no debutaron en Pekín y la de Etcheverry en Tokio marcarán el tono con el que la delegación cerrará su paso por el continente.