Cuando se cae el pelo sin aviso: lo que puede estar diciendo el cuerpo

Arrancamos la nota en la costanera, con Marta, una vecina de Belgrano que me cuenta mientras mira al río que hace tres meses nota más pelos en la almohada y en el desagüe de la ducha. No le había dado importancia hasta que su hija le marcó una zona más clara en la raya del pelo. Ahí decidió ir al dermatólogo. La historia de Marta es un clásico de los consultorios: la caída del cabello en mujeres puede estar asociada con problemas hormonales y déficits nutricionales, y muchas veces el primer movimiento es automedicarse con vitaminas que, en el mejor de los casos, no hacen nada.

Encontrar más pelo del habitual al lavarse o peinarse, o advertir zonas donde se pierde de manera repentina, son motivos para consultar. La Clínica Mayo recomienda evaluar esos cambios porque pueden acompañar una condición médica que necesita tratamiento. También merece atención un afinamiento que persiste o se acelera, sobre todo si aparece junto con otros síntomas que, vistos en conjunto, le cuentan algo al profesional.

Qué se estudia en la consulta

El aspecto del cabello, por sí solo, no alcanza para conocer el origen del problema. Según la Academia Estadounidense de Dermatología, la consulta suele incluir una revisión de los antecedentes clínicos y un examen del cuero cabelludo. Cuando hay sospecha de una enfermedad, una alteración hormonal o una carencia nutricional, el especialista puede pedir análisis de sangre o una biopsia de la zona afectada.

Esa evaluación también permite decidir si corresponde indicar suplementos. La misma entidad señala que pueden recomendarse cuando los estudios confirman niveles insuficientes de hierro, biotina o zinc. Tomarlos sin una deficiencia comprobada no es el abordaje sugerido: el exceso de hierro, por ejemplo, puede ser perjudicial para el organismo.

Las tres causas que aparecen con más frecuencia

• Déficit de hierro: fue el hallazgo más habitual en una investigación sobre 155 casos de alopecia femenina, disponible en PubMed Central. El trabajo también identificó otras causas, incluidas enfermedades tiroideas, y aclara que sus resultados describen esa muestra puntual, sin posibilidad de generalizar a cualquier mujer con caída capilar.
• Síndrome de ovario poliquístico: puede presentar mayor actividad de andrógenos y pérdida de cabello con un patrón similar al masculino. Suele acompañarse de menstruaciones irregulares, acné, más vello facial o corporal y dificultades para lograr un embarazo. Ninguno de esos signos confirma por sí solo el diagnóstico, pero en conjunto orientan la pesquisa.
• Alteraciones de la tiroides: tanto la actividad insuficiente como la excesiva pueden la caída. La Academia Estadounidense de Dermatología indica que algunas personas notan desprendimiento de mechones al cepillarse y que tratar la enfermedad de base puede revertir la pérdida relacionada.

A Marta, después de los estudios, le encontraron bajos los depósitos de hierro y un hipotiroidismo que no sabía que tenía. Está con suplemento y con tratamiento para la tiroides, y su médica le dijo que en unos meses debería ver cambios. Me lo cuenta con esa mezcla de alivio y bronca que aparece cuando uno descubre que algo tan visible como el pelo se cae, en silencio, por algo que viene de adentro.

Si te pasa algo parecido, no te automediques con vitaminas ni te confíes en shampoos milagrosos. Andá al dermatólogo, sacate los análisis que te pida y, sobre todo, contale qué otros síntomas tenés, por menores que parezcan. Le pido al Ministerio de Salud de la Ciudad que refuerce las campañas de detección temprana de alteraciones tiroideas y de anemia en mujeres adultas: a veces, un simple análisis de sangre marca el rumbo.