Denver arrancó la pretemporada con una derrota ante Utah y una asistencia de Jokic que ya recorre las redes

Denver Nuggets comenzó su pretemporada con una derrota por 109 a 97 frente a Utah Jazz, en un encuentro que sirvió como primera toma de contacto del equipo que conduce David Adelman de cara al inicio de la temporada regular. La diferencia final, de doce puntos, dejó al conjunto visitante por debajo en el marcador durante buena parte del trámite, en una noche en la que los nombres más importantes de la rotación sumaron minutos sin forzar demasiado el físico.

El Jazz, que también debutó en su calendario de preparación, encontró en Lauri Markkanen a su principal referencia ofensiva. El finlandés cerró la noche con 17 puntos y dos rebotes, mientras que Keyonte George aportó 15 tantos, cuatro capturas y tres asistencias. Entre ambos sostuvieron el peso anotador de un equipo que, como decía un viejo dirigente, suele sacar ventajas en la pintura cuando cuenta con un interno de esas características. El resto del plantel acompañó desde el perímetro y desde una defensa que se mostró ordenada en los momentos decisivos del tercer y cuarto período.

Jokic, en pocos minutos, dejó su sello

Nikola Jokic permaneció en cancha durante 14 minutos y, pese a la escasa cantidad de minutos, volvió a exhibir la clase de un jugador que, por estas fechas, se transforma en la gran atracción de cada pretemporada. En una acción del primer cuarto, el serbio recibió la pelota con Markkanen como defensor directo, picó dos veces y lanzó un pase de faja con la mano izquierda por detrás de su cuerpo. Cameron Johnson, libre en la esquina opuesta, convirtió el triple sin oposición. La secuencia, que ya circuló en redes sociales y en distintos cortes de Highlights, describió en pocos segundos por qué el pívot sigue siendo la pieza central del esquema ofensivo de los Nuggets.

El historial reciente entre ambos franquicias dentro de la pretemporada resulta acotado y no suele repetirse año tras año, ya que la NBA modifica los cruces en función de la logística de cada delegación. Aun así, los antecedentes en partidos de fase regular muestran una paridad considerable, con series que se inclinaron alternadamente hacia ambos lados en los últimos cinco ejercicios. Esta vez, en un cotejo sin valor en la tabla, fue Utah el que se quedó con la satisfacción inicial.

La agenda de pretemporada que se viene

• Lunes 5 de octubre, 20: Philadelphia 76ers frente a New York Knicks.
• Lunes 5 de octubre, 20: Detroit Pistons contra Phoenix Suns.
• Lunes 5 de octubre, 20: Atlanta Hawks ante Memphis Grizzlies.
• Lunes 5 de octubre, 21: Milwaukee Bucks contra Minnesota Timberwolves.
• Lunes 5 de octubre, 23: Sacramento Kings frente a Los Angeles Lakers.
• Martes 6 de octubre, 20: Charlotte Hornets ante Brooklyn Nets.
• Martes 6 de octubre, 21: Oklahoma City Thunder frente a New Orleans Pelicans.
• Martes 6 de octubre, 23: Golden State Warriors contra Los Angeles Lakers.

El arranque de la pretemporada suele generar una expectativa particular en los seguidores de Denver, que año tras año se ilusionan con el regreso del mejor baloncesto posible. Los próximos amistosos servirán para evaluar rotaciones, la forma física de los titulares y el rodaje de los refuerzos, en una etapa en la que los resultados importan menos que las sensaciones. El hincha, mientras observa los Highlights de cada madrugada, ya empieza a medir el pulso del equipo y a especular con la profundidad del plantel, consciente de que el verdadero examen llegará cuando la regularidad ponga a cada franquicia en su lugar.