El golpe de suerte que devolvió a Ferrari a la cima del Mundial de Resistencia

Como decía un viejo dirigente del automovilismo, hay carreras que se ganan en boxes y otras que se ganan mirando cómo se rompe el de adelante. La quinta fecha del Campeonato Mundial de Resistencia, disputada en el Circuito de las Américas, terminó cayendo del lado de Ferrari gracias a una falla mecánica del Toyota que marchaba primero cuando restaban apenas quince minutos para la bandera a cuadros. En boxes de la AF Corse el alivio se mezcló con la certeza de que, esta vez, la fortuna había decidido alinearse con Maranello.

La definición fue tan contundente como inesperada. El Toyota número 7 tripulado por Mike Conway, Nick de Vries y Kamui Kobayashi perdió la dirección hidráulica en plena recta, De Vries no pudo tomar la primera curva, siguió de largo y regresó a boxes con el auto ya irreconocible para la pelea. En ese instante el Ferrari 50 heredó la punta y no la soltó hasta cruzar la meta luego de 167 vueltas sobre los 5.513 metros del trazado texano, algo más de 920 kilómetros de carrera.

La tripulación que rompió el maleficio

Detrás del volante del 50 estuvieron Antonio Fuoco, Miguel Molina y Nicklas Nielsen. El danés Nielsen fue el encargado del último stint y recibió la bandera a cuadros en primer lugar, devolviéndole a Ferrari un triunfo en la categoría Hypercar que no conseguía desde hacía más de un año. Para una marca acostumbrada a pelear palmo a palmo con Toyota y con Cadillac, el resultado de Austin representa algo más que dos puntos en el campeonato: es la confirmación de que la AF Corse sigue siendo un rival de peso en la era moderna de la categoría reina.

• Ferrari 50 (AF Corse): 167 vueltas, triunfo con Fuoco, Molina y Nielsen.
• Toyota 7: líder hasta los últimos quince minutos, abandono por falla en la dirección hidráulica.
• Alpine (Da Costa, Milesi y Habsburg): cruzó segundo en pista pero cayó al tercer puesto por una penalización de cinco segundos aplicada por los comisarios de la FIA en boxes.
• Cadillac (Bamber, Bourdais y Aitken): heredó el segundo lugar y completó el podio.
• LMGT3: triunfo del Aston Martin Vantage del equipo The Heart of Racing con Ian James, Zacharie Robichon y Mattia Drudi, en su casa.
• José María López (Lexus de Akkodis ASP Team): trompo en el stint final, cayó del décimo al decimotercer puesto.

El historial entre Ferrari y Toyota en las últimas temporadas del Mundial de Resistencia muestra una paridad casi obscena. Desde la temporada 2021-2022, la marca japonesa acumula cinco títulos entre sus autos número 7 y 8, mientras que Ferrari apenas si había podido cortar la hegemonía con victorias puntuales en Spa y Le Mans. La diferencia en Austin radicó en que esta vez la confiabilidad, ese concepto tan esquivo en una categoría donde los autos funcionan al límite de la física, le jugó una mala pasada al equipo japonés en el peor momento posible. La última vez que Ferrari había ganado en Hypercar había sido el 12 de mayo del año pasado en Spa-Francorchamps, hace ya más de quince meses.

“Para Ferrari significó volver a lo más alto del podio en Hypercar después de más de un año, algo que en Maranello se celebró con la mesura de quien sabe que en el WEC una carrera se puede perder de un segundo a otro.”Cronica del equipo

La carrera de López y el cierre del campeonato

La actuación de José María López dejó gusto a poco. El piloto cordobés, que compartía el Lexus número 87 de Akkodis ASP Team con Petru Umbrarescu y Clemens Schmid, había cumplido una actuación prolija durante su stint, manteniéndose en el décimo lugar y con chances de sumar puntos para el campeonato. Pero cuando ingresó para el tramo final, el auto perdió adherencia en una curva y pegó un trompo que le costó una vuelta respecto al grupo de vanguardia. Del décimo puesto cayó al decimotercero, sin puntos y con la sensación de que un resultado mejor estaba al alcance de la mano.

En la divisional LMGT3, el equipo The Heart of Racing convirtió la visita a Austin en una fiesta. El Aston Martin Vantage tripulado por Ian James, Zacharie Robichon y Mattia Drudi completó 154 vueltas y se subió a lo más alto del podio en casa. La próxima cita del calendario será en el circuito de Fuji, Japón, entre el 25 y el 27 de septiembre, donde Toyota buscará recuperar la condición de favorito en su propia casa y Ferrari intentará confirmar que el golpe de suerte de Texas puede transformarse en tendencia.

Lo que dejó la quinta fecha

El hincha del WEC se fue de Austin con una certeza y una duda. La certeza es que Ferrari sigue vivo en la pelea grande, sobre todo porque su segundo auto, el número 51 de Pier Guidi, Calado y Giovinazzi, lideró las dos primeras horas de carrera antes de ceder con el correr de los stint. La duda es si lo de Austin fue un accidente de carrera o el comienzo de una recuperación real. En un campeonato donde cada fecha cambia el escenario, el veredicto lo dará la pista de Fuji en menos de un mes. Por ahora, en boxes de Maranello vuelven a respirar con la certeza de que, cuando la mecánica y el ritmo se alinean, este Ferrari puede pelear de igual a igual con cualquiera.