El Limay se prueba el traje de dragón: llega la primera carrera de dragon boat a Neuquén

Estoy en la costanera del Limay, con el río ancho y manso como siempre, y me cuenta Mateo, un vecino del barrio Confluencia que viene a pescar casi todos los fines de semana, que últimamente ve cada vez más gente con propuestas distintas sobre el agua. Esta vez la novedad tiene nombre propio y bastante colorido: dragon boat, esas embarcaciones largas con cabeza de dragón en la proa que se ven en las películas chinas y que ahora, por primera vez, se van a correr en aguas neuquinas.

La cita es el 21 de noviembre y la organiza Dragón Fun, una propuesta de la gente de Quatro Vientos, que hace rato mueve actividades en la zona. La mecánica es simple y, sobre todo, accesible: equipos de diez personas más un guía que marca el ritmo desde adentro de la embarcación. Nada de competir en soledad ni de hacer fuerza como si fueran unos remolcadores del puerto: acá lo que gana es la sincronía, que los diez remen al mismo tiempo y al mismo compás.

Remar sin saber remar

Para los que nunca se subieron a nada que flote, la buena noticia es que no hace falta experiencia previa. La organización se ocupa de la capacitación previa de los equipos y de proveer todo el equipamiento, incluidos los remos y los chalecos. El que se anote llega, se pone el chaleco, escucha a los instructores y rema. Lo único que tienen que llevar las ganas de pasarla bien y, si se animan, un equipo con nombre y camiseta, porque la estética del dragon boat también es parte del festejo.

• Diez palistas por equipo, más un timonel o guía que marca el ritmo.
• 200 metros de carrera sobre el Limay, en formato de velocidad pura.
• Capacitación y equipo provistos por la organización.
• Reconocimientos por resultado deportivo y por espíritu de equipo.
• Gastronomía, música y actividades recreativas en la costa durante toda la jornada.
• Inscripciones con cupos limitados, abiertas en los próximos días.

El formato está pensado para empresas, clubes, instituciones o simplemente grupos de amigos que quieran tener una jornada distinta. De hecho, la propia organización lo plantea así: la idea es que el día funcione como una excusa para reforzar lazos laborales o afectivos, con la adrenalina de la carrera como condimento y el paisaje del Limay como fondo de escenario.

No es un detalle menor dónde se hace. El Limay ya es, para los neuquinos, el corredor recreativo por excelencia: balnearios colmados en verano, senderos peatonales, bicisendas, flotadas en temporada y pesca deportiva todo el año. Sumarle una competencia de dragon boat le agrega una disciplina que hasta ahora no tenía presencia en la zona y que en otras partes del mundo mueve a miles de personas.

Cómo anotarse

Las inscripciones se abrirán en los próximos días y los cupos son limitados, así que conviene no dormirse. Para consultas, Quatro Vientos atiende por teléfono al +54 (0299) 4564811, por Instagram en la cuenta @quatrovientosaventura y por correo electrónico. Los datos de contacto están disponibles para armar el equipo y resolver dudas sobre fechas, costos y requisitos.

Le pregunto a Mateo si se imagina remando en uno de esos botes con cara de dragón y se ríe: "Quién te dice, capaz que armemos un equipo los del barrio". Me parece una buena idea, y se la tiro al municipio de Neuquén para que colabore con la logística de una actividad que, si funciona, puede quedarse todos los años en el calendario de la costanera: apoyar este tipo de propuestas es ponerle color y movimiento al río que tenemos en la puerta de casa.