El reordenamiento de la NBA previo a 2026-27 deja a varias figuras en el mercado

Como cada año en la NBA, el cierre del período de armado de los planteles funcionó como un punto de inflexión ineludible. La definición de los rosters, que suele resolverse con ajustes quirúrgicos bajo el límite salarial y la presión deportiva, dejó en esta oportunidad a un grupo nutrido de jugadores sin lugar de cara al comienzo de la temporada 2026-27. La particularidad del recorte, en este caso, no radica tanto en la cantidad como en la calidad y el recorrido de los nombres involucrados, que van desde jóvenes en pleno proceso de consolidación hasta referentes con más de una década ininterrumpida en la máxima competencia.

Cuatro nombres que concentran la atención

Kevin Porter Jr. fue, tal vez, la ausencia más resonante del primer día de movimientos. El base, llegado a Milwaukee con el rótulo de pieza ofensiva de jerarquía, había promediado 17,4 puntos, 7,4 asistencias y 5,2 rebotes en su última etapa con los Bucks, una producción estadística que no se condijo con la regularidad que la franquicia buscaba, ya que las lesiones recortaron de manera considerable su disponibilidad. La decisión de los Bucks de no retenerlo al completar el plantel lo devolvió al mercado con un perfil de jugador productivo, aunque todavía atravesado por dudas físicas.

A pocos kilómetros de distancia y con una narrativa opuesta, Dalton Knecht cerró su breve ciclo en Los Angeles Lakers con una curva descendente marcada. Tras una primera campaña en la que promedió 9,1 puntos y 2,8 rebotes, su segundo año se desplomó hasta 4,2 puntos y 1,4 rebotes, y ni siquiera la pretemporada le permitió recuperar terreno, con apenas 2,8 puntos por partido. La franquicia angelina optó por cortar al alazán antes de iniciar la temporada, en una decisión que reabre el debate sobre el impacto real del exintegrante de Tennessee.

La situación de Jeremy Sochan agregó otra arista llamativa al recorte general. Elegido en la novena posición del Draft de 2022, el ala-pívot nacido en Inglaterra había promediado a lo largo de su carrera 9,9 puntos y 5,4 rebotes, números que lo ubicaban como una pieza de rotación interesante, aunque insuficiente para asegurarle un lugar estable en Portland. Los Trail Blazers, en pleno proceso de reconfiguración, resolvieron prescindir de sus servicios antes del arranque.

Walter Clayton Jr., por su parte, se sumó a la lista antes de siquiera completar su primera temporada regular completa. Seleccionado en el puesto 18 del Draft de 2025 y campeón con Florida en la NCAA, el base arrancó su recorrido en la NBA con Memphis, donde promedió 7,8 puntos y 4 asistencias. Su estreno en la liga no alcanzó para sostenerse en el plantel, y el equipo tomó la determinación de cortarlo con margen para buscar otro destino.

Veteranos de larga trayectoria, también afuera

Como decía un viejo dirigente del básquet estadounidense consultado en otras oportunidades por estas movidas, cuando el mercado se cierra, el apellido no siempre protege. Esa máxima pareció cumplirse con Dwight Powell, cuyo largo vínculo con Dallas llegó a su fin luego de doce temporadas y 768 partidos en la NBA, 763 de ellos defendiendo la camiseta de los Mavericks. Su último año, con 3,3 puntos y 4,1 rebotes de promedio, cerró un ciclo que lo tuvo como centro de referencia durante casi una década en el mismo vestuario.

El historial reciente de estos ciclos incluye además el caso de Pat Connaughton, integrante del plantel campeón de Milwaukee en 2021, que quedó libre tras su breve paso por Charlotte. La lista se completa con Bruce Brown, fuera de New York pese a promediar 7,9 puntos, 3,9 rebotes y 2,1 asistencias; James Johnson, con 786 partidos en la liga; Brandon Boston Jr.; y Koby Brea, quien convirtió el 43,3 por ciento de sus triples en sus 12 presentaciones con Phoenix, una estadística que, paradójicamente, no le alcanzó para sostenerse en el plantel de los Suns.

• Kevin Porter Jr., pieza ofensiva con presente reciente, quedó libre en Milwaukee.
• Dalton Knecht no sostuvo el nivel de su primera temporada y fue cortado por Los Angeles Lakers.
• Jeremy Sochan, noveno del Draft 2022, fue desafectado por Portland.
• Walter Clayton Jr., campeón NCAA con Florida, no seguirá en Memphis.
• Dwight Powell cerró un ciclo de 12 temporadas en Dallas.
• Pat Connaughton, campeón con Milwaukee en 2021, quedó libre tras su paso por Charlotte.

El historial comparativo entre los distintos casos exhibe que la NBA suele castigar tanto la irregularidad como la meseta: Knecht cayó por no sostener su producción, Sochan y Clayton Jr. por no consolidarse y Powell por la curva lógica de los años. Todos ellos permanecen disponibles en el mercado, a la espera de una oportunidad que ordene su futuro inmediato. En definitiva, como suele ocurrir en cada arranque de temporada, la pelota pasa ahora a los jugadores y a sus representantes, mientras el hincha de la NBA observa cómo nombres conocidos recalibran su lugar en la liga.