Halo vuelve a rugir desde el navegador: una rareza de colección para los que mamamos los videojuegos

A esta altura de la vida ya vi resucitar a un montón de personajes, pero lo de Halo: Combat Evolved me sigue arrancando una sonrisa. El primer acorde de esta historia lo dio un tipo llamado Mitchell Hynes, desarrollador de inteligencia artificial, cuando subió a la web un proyecto que permite jugar al Halo original de 2001 directamente desde el navegador, sin instalar nada, gratis. Y como suele pasar con las cosas que de verdad importan, la noticia se midió en una cifra que habla sola: casi 20.000 partidas en las primeras cinco horas.

Para los que no son del palo de los videojuegos, un dato clave: Halo no es cualquier cosa. Es el juego con el que Microsoft entró al mundo de las consolas en el año 2001, exclusivo de la primera Xbox, y se convirtió en una de las franquicias más grandes de la historia. Lo que hizo Hynes es darle vida a esa versión original, la de la consola, no la adaptación que Gearbox llevó a la PC en 2003. Esa diferencia es la que les importa a los entendidos, porque la edición de Xbox es, para muchos, la más pura, la que tiene ese sabor de los primeros días.

Un promedio de 94 cuadros por segundo y un susto con Cloudflare

El arranque fue arrollador. En cinco horas se contabilizaron cerca de 20.000 partidas y el rendimiento promedio fue de 94 cuadros por segundo, una cifra técnica que, traducida, significa que el juego corrió con una fluidez notable. Aunque, claro, no todo fue color de rosa: a las pocas horas el sitio recibió un bloqueo temporal con una advertencia de posible phishing, lo que hizo pensar a más de uno que Microsoft había mandado abogados. No fue así. Hynes salió a aclarar que la restricción la había disparado un mecanismo automático de Cloudflare, el servicio que protege páginas web de ataques, y que se levantó poco después. Un susto que terminó en una anécdota técnica.

“El aviso de bloqueo se generó automáticamente por Cloudflare y no responde a una medida legal de Microsoft.”Mitchell Hynes, desarrollador del proyecto

Para que el proyecto fuera posible hubo un paso previo fundamental: la comunidad venía trabajando hace años en descompilar el código del juego, es decir, en traducir las instrucciones internas a un formato que se pudiera leer y modificar. Sobre ese trabajo colectivo, Hynes construyó la versión para navegador. Acá hay algo que me gusta destacar, porque tiene un poco de filosofía del chamamé, esa idea de que ninguno es mejor que todos juntos. Sin el esfuerzo mancomunado de los aficionados, esta rareza no existiría. El guaraní tiene una palabra para eso: oñondive, ayudarse mutuamente.

• Qué se puede hacer: jugar gratis al Halo original de 2001 desde el navegador, sin descargas.
• Qué versión es: la de la primera Xbox, no la adaptación para PC de 2003 hecha por Gearbox.
• Quién lo hizo: Mitchell Hynes, desarrollador de inteligencia artificial.
• Cómo se logró: a partir del trabajo de la comunidad en la descompilación del código del juego.
• Récord inicial: cerca de 20.000 partidas en cinco horas, con un promedio de 94 cuadros por segundo.
• Inconveniente: bloqueo temporal del sitio por un sistema automático de Cloudflare, ya levantado.
• Estado actual: la continuidad del proyecto es incierta.

Si te pasó como a mí, que creciste escuchando que los videojuegos no servían para nada, mirá esto un rato. Un clásico de hace más de dos décadas volvió a la vida gracias al ingenio de uno y al esfuerzo de muchos, y miles de personas se conectaron en horas para jugarlo. Hay algo profundamente humano en eso, algo que me emociona y que me recuerda por qué me gusta contar estas historias. La tecnología cambia, las plataformas se renuevan, pero las historias bien contadas, como las de los buenos chamamés, siempre encuentran la vuelta para volver a sonar.

Para cerrar, te dejo una recomendación en mi idioma: si te interesa probar esto, entrá al sitio con tiempo y paciencia, porque al ser un proyecto independiente y gratuito, la calidad del servicio depende de muchas voluntades. Y si te enganchó el tema, andá a escuchar a Chango Spasiuk, que él también sabe cómo hacer que las cosas viejas suenen nuevas y al primer acorde te queda dando vueltas la cabeza. Ahí nos vemos.