Hugo González, el español que hizo volar a los Celtics y a la regla de los pasos

En la larga historia de los Boston Celtics, acostumbrados a sumar anillos con nombres legendarios y a discutir títulos con los Philadelphia 76ers en cada generación, pocas veces un partido de pretemporada había concentrado tanta atención. El último cruce entre ambos equipos, disputado en el Xfinity Mobile Arena, terminó 125-120 para los Celtics en tiempo suplementario, pero el resultado quedó relegado por una jugada que recorrió las redes y los foros especializados: una volcada del español Hugo González en la que el reloj de pasos pareció haberse detenido o, directamente, nunca haber existido.

La jugada que se viralizó

Las imágenes son elocuentes y no dejan demasiado margen para la discusión. González tomó el balón en transición, avanzó hacia el aro rival sin picarlo y fue acomodando los pasos a medida que se acercaba al cesto. Dependiendo de desde dónde se empiece a contar, distintos analistas y aficionados cifraron entre cinco y siete pasos antes de la definición. El conteo incluye incluso algunos ajustes iniciales, cuando el balón todavía parecía estar siendo controlado por el jugador, lo que vuelve la infracción, si se la considera como tal, todavía más evidente. Los tres árbitros en cancha, sin embargo, decidieron convalidar la acción sin cobrar violación por pisadas.

“El reglamento de la NBA permite hasta dos pasos después de establecer el control del balón. La discusión habitual gira en torno al momento exacto en que ese control comienza.”Reglamento NBA

Como decía un viejo dirigente del básquet, estas jugadas no se ganan en el aire sino en el banco de los árbitros, y lo ocurrido con González volvió a abrir un debate recurrente en el básquet norteamericano: hasta dónde puede estirarse la tolerancia arbitral en situaciones de contraataque, donde el ritmo de juego suele dificultar la lectura de los colegiados. En este caso, las imágenes no ofrecieron demasiada ambigüedad, ya que el jugador español cubrió una distancia notoriamente superior a la permitida antes de definir.

Un historial entre Celtics y 76ers que se renueva

• Décadas de cruces en finales y series decisivas que marcaron la rivalidad más clásica de la NBA.
• Décimo octavo enfrentamiento directo en partidos de pretemporada en los últimos diez años, según los registros disponibles.
• Décimo segundo triunfo de Boston sobre Philadelphia en esos compromisos, que mantiene el favoritismo histórico Celtics.
• Décimo quinto amistoso de la franquicia de Massachusetts como local en la última década frente al conjunto de Pensilvania.

Lo que la polémica opacó

Más allá de la controversia con la volcada, la actuación global de González en el encuentro resultó destacada: el español firmó 21 puntos en menos de 20 minutos en cancha, capturó cuatro rebotes, repartió tres asistencias y encestó tres triples en siete intentos. Con esa victoria, los Celtics cerraron su pretemporada y quedaron a la espera del inicio de la temporada regular, prevista para el martes 20 de octubre con un compromiso ante Detroit Pistons.

La pregunta que queda

El debate que dejó la noche en el Xfinity Mobile Arena excede lo anecdótico y vuelve a instalar una discusión de fondo en el básquet profesional. ¿Hasta dónde debería llegar la tolerancia arbitral en jugadas de transición, o hay errores que, como el que envolvió la volcada de González, simplemente no tienen justificación posible? La respuesta, como suele ocurrir en la NBA, dependerá de cuántos partidos pasen hasta que la liga decida revisar con más detenimiento las jugadas límite, y de cómo el cuerpo de árbitros ajuste su criterio en una temporada que recién comienza.

Para el aficionado de los Celtics, en definitiva, queda la satisfacción de un sabor: ver a un joven de origen español ganar terreno en una franquicia acostumbrada a los nombres grandes, aunque la discusión sobre los pasos termine, como tantas otras, en los tribunales de la interpretación arbitral y en la memoria colectiva del hincha.