Kevin Benavides se rearma para un Dakar 2027 envuelto en incertidumbre geopolítica

La historia de Kevin Benavides en el Dakar arrancó hace ya más de una década, cuando el salteño se convirtió en una de las caras visibles del motociclismo de rally raid argentino y construyó una carrera que lo llevó a lo más alto del podio en dos ocasiones dentro de la categoría de motos. Ese recorrido, que incluyó lesiones, recuperaciones y temporadas de enorme exigencia física, lo llevó en los últimos años a tomar una decisión poco habitual dentro del ambiente: recalar en la categoría de autos, con el propósito de extender su vida deportiva más allá de los límites naturales que impone la moto en competencias de este tipo. Hoy, con el Dakar 2027 asomando en el calendario y un contexto geopolítico que agrega una cuota extra de incertidumbre, Benavides se mantiene firme en su preparación y se muestra optimista respecto a la realización de la prueba.

El respaldo de la organización y la lectura del piloto

El salteño, que defiende los colores del equipo Overdrive Racing a bordo de una Toyota Hilux T1+ en la categoría Ultimate y comparte butaca con su navegante Lisandro Sisterna, sostuvo en declaraciones recientes que la Amaury Sport Organisation, la empresa francesa que organiza el Dakar desde hace décadas, se encuentra trabajando para resolver las dudas que plantea el escenario en la península arábiga. "ASO está tratando de resolver la problemática, porque es un tema que excede a los equipos", explicó Benavides, y completó su visión con una frase que resume el espíritu con el que encara este tramo del año: "Creo que el Dakar se va a correr; hay que esperar a lo que diga la organización".

“Es un tema sensible, que toca de cerca al Dakar, pero la organización está trabajando y mirando por la seguridad para el mejor evento deportivo.”Kevin Benavides

Sobre la chance de que la competencia abandere Arabia Saudita como sede —como ocurrió en las últimas ediciones— y termine recalando en otro país, el piloto fue prudente. "No sé en qué zona de Arabia o si será en otro lugar, pero creo que el Dakar se va a correr; luego tendremos que ver dónde", manifestó. Esa cautela forma parte del perfil que Benavides adoptó desde su desembarco en la categoría de autos, donde el piloto argentino dejó de ser el dueño absoluto de la moto para convertirse en una pieza más dentro de un binomio con el navegante, un rol que obliga a dialogar permanentemente con el copiloto y a leer el terreno desde otra lógica.

Una preparación que no se detiene

• Benavides aseguró que el contexto geopolítico "no afecta en nada a la preparación, que sigue igual, porque es un factor externo que uno no puede controlar".
• El piloto agregó que los corredores sólo pueden concentrarse en lo que depende de ellos y que "sucederá lo que tenga que pasar".
• El salteño y Sisterna compitieron recientemente en el Rally de Marruecos, donde debieron abandonar tras un golpe de carrera del que ambos salieron sin lesiones.
• El binomio se entrena con la mira puesta en el Dakar 2027, previsto para enero, a bordo de una Toyota Hilux T1+ del equipo Overdrive Racing.

Como decía un viejo dirigente del automovilismo argentino, en estas carreras no gana siempre el más rápido sino el que mejor lee la hoja de ruta que le imponen las circunstancias. En el caso de Benavides, la hoja de ruta cambió varias veces a lo largo de su carrera, pero el principio se mantiene intacto: adaptarse sin perder de vista el objetivo. El salteño acumula a esta altura dos títulos en la categoría de motos —el primero en 2021 y el segundo en 2023—, un palmarés que lo ubica como el piloto más ganador de la historia del país en la prueba más exigente del calendario off road, y que le permite hoy transitar la transición hacia los autos con el respaldo de una trayectoria que respalda cada palabra. La expectativa en torno al Dakar 2027 excede, en consecuencia, la cuestión deportiva: los aficionados argentinos seguirán de cerca la incursión de un piloto que construyó su leyenda en dos ruedas y que ahora, como otros grandes referentes a lo largo de la historia del rally raid, apuesta por reinventarse en una categoría diferente. A esa expectativa se suma, inevitablemente, la pregunta que sobrevuela cada edición reciente de la carrera: dónde se correrá, bajo qué condiciones y con qué grado de certeza logística. La respuesta, por ahora, la maneja la organización. Benavides, mientras tanto, sigue entrenando.