La industria acumula 66.262 puestos menos en dos años y la mitad de las provincias pierde más del 5% del empleo fabril

El empleo industrial de la Argentina cerró el primer trimestre de 2026 con 66.262 puestos registrados menos que en igual período de 2024, lo que equivale a una contracción del 5,2% del total sectorial, según un relevamiento difundido por la consultora Politikon Chaco. La cifra representa prácticamente la mitad, un 45%, de la pérdida de puestos de trabajo que registró la economía nacional en ese mismo lapso, lo que ubica a la manufactura como el sector más golpeado del mercado laboral argentino en los últimos dos años.

Comparado con el mismo trimestre del año anterior, el deterioro se profundizó. Frente al primer trimestre de 2025, la industria acumula también una baja adicional de miles de empleos registrados, lo que confirma que la tendencia contractiva no se revirtió en los últimos doce meses, sino que continuó erosionando la base de trabajadores formales del sector.

Vamos a los números

• Solo 3 de las 24 jurisdicciones del país terminaron en positivo: Santa Cruz, con 420 nuevos puestos (+11,8%); Neuquén, con 1.216 (+9,2%); y Río Negro, con 1.205 (+7,8%). Entre las tres sumaron 2.841 empleos industriales nuevos.
• Las caídas más profundas se concentraron en La Rioja (-15%), La Pampa (-12,8%), San Luis (-11,3%) y Misiones (-10,1%), todas por encima del promedio nacional del 5,2%.
• En valores absolutos, el Gran Buenos Aires lideró la pérdida con 25.623 empleos industriales menos, seguido por la Ciudad de Buenos Aires (-8.617) y el resto de la provincia de Buenos Aires (-8.064).
• En el otro extremo, las caídas más moderadas correspondieron a Formosa (-1,1%), San Juan (-1,2%) y Entre Ríos (-2,6%).

El informe de Politikon Chaco advierte que el aumento de participación relativa de algunas provincias en el total nacional no implica necesariamente que hayan crecido sus puestos de trabajo, sino que ganaron peso dentro del empleo sectorial porque otras jurisdicciones cayeron más. En otras palabras, una provincia puede perder empleos y aun así incrementar su porción en la torta industrial si el resto se contrajo a un ritmo mayor.

En Santa Cruz el crecimiento provino principalmente de la elaboración de alimentos; en Neuquén lideraron las ramas de maquinaria y equipo y minerales no metálicos; y en Río Negro la suba también estuvo explicada por alimentos, sectores todos vinculados de manera directa o indirecta a la dinámica del petróleo y de la producción alimentaria regional.

La concentración geográfica del empleo industrial es, además, un factor clave para entender la magnitud de las cifras absolutas. El Gran Buenos Aires, la Ciudad de Buenos Aires y el resto de la provincia de Buenos Aires reúnen más del 55% del empleo industrial nacional, por lo que cualquier variación porcentual se traduce en volúmenes de puestos mucho más grandes que en el resto de las jurisdicciones, amplificando el impacto social de la contracción en el conurbano y en la capital.

“Que una jurisdicción haya ganado participación no implica necesariamente que hayan crecido sus puestos de trabajo, sino que aumentó su peso relativo dentro del empleo sectorial nacional.”Informe de Politikon Chaco

La variable que habrá que mirar con atención el mes que viene es la evolución del empleo industrial registrado en el segundo trimestre de 2026, especialmente en las provincias petroleras y en la región metropolitana de Buenos Aires, donde se concentran tanto las caídas más profundas como el grueso de la masa laboral fabril del país. Si la tendencia se sostiene, el sector manufacturero cerrará 2026 con un piso de empleo formal inferior al de inicio de 2024, lo que seguirá reconfigurando el mapa productivo argentino.