La Ruta 40 se rompe entre Junín y Zapala: 30 kilómetros de pozos que ya pasaron la línea del abandono

Abrí la costanera del Lago Huechulafquen una mañana de estas y Ernesto, un vecino de Junín de los Andes con el que siempre termino hablando de rutas, me tiró la advertencia a quemarropa: no agarres la 40 hacia Zapala si no querés volver con las cubiertas destrozadas. Le hice caso y empecé a preguntar. Lo que recogí en estos días confirma lo que él ya sabía: ese tramo de la Ruta Nacional 40, en el corazón de la provincia de Neuquén, está en un estado que ya cruzó la línea del descuido y se metió de lleno en el abandono.

Quien planee recorrer el corredor que une Junín de los Andes con Zapala tiene que saberlo antes de subir al auto: hay unos 30 kilómetros de calzada con pozos severos, distribuidos de forma irregular y, en varios sectores, imposibles de esquivar sin reducir la velocidad al mínimo. Los reportes de viajeros que conozco coinciden en un punto clave: el deterioro no es de ahora. Viene de hace rato y las tormentas de las últimas semanas lo terminaron de empeorar.

El agua que tapa el pozo, el riesgo extra

El problema de fondo es conocido, pero el detalle que lo vuelve más peligroso también: las lluvias recientes acumularon agua dentro de los pozos. Eso impide calcular la profundidad real antes de pasar y convierte cada hueco en una sorpresa para la suspensión y las cubiertas. El golpe llega sin aviso, y no siempre se pasa de largo.

• 30 kilómetros con pozos de dimensiones considerables, varios sin posibilidad de esquive.
• Agua acumulada dentro de los pozos que oculta la profundidad real.
• Daños reportados: cubiertas rotas y roturas mecánicas en autos y camionetas.
• Viajeros que ya suspendieron próximos viajes por el estado de la ruta.
• La RN 51 mencionada como otro tramo con deterioros similares en la región.

Entre las historias que me llegaron hay cubiertas reventadas, amortiguadores que no aguantaron el próximo bache y mecánicos de la zona que confirman el movimiento extra en el taller después de cada fin de semana largo. Algunos viajeros, directamente, ya decidieron no volver a hacer el tramo en auto y evalúan cambiar planes. La Ruta 40 en Neuquén no es un camino menor: es el paso obligado hacia varios destinos turísticos de la región, sobre todo cuando arranca la temporada estival y empieza a circular más tráfico sobre una calzada que ya viene pidiendo reparación desde hace tiempo.

Algunas precauciones antes de salir

Para quien igual tenga que pasar por ahí, hay recomendaciones básicas que bajan el riesgo: circular de día y a velocidad moderada, que es la única manera de ver los pozos con algo de anticipación; llevar una rueda de auxilio en buen estado, porque la cubierta de paso puede no alcanzar; y tener a mano el teléfono de un servicio de auxilio mecánico, especialmente en los sectores donde la señal de celular brilla por su ausencia.

Mientras tanto, el reclamo de los vecinos y de quienes pasan a diario queda dando vueltas: Vialidad Nacional todavía no movió la maquinaria pesada que hace falta para una intervención de fondo en ese tramo. Por eso, a esta nota la quiero cerrar con un pedido concreto al municipio de Junín de los Andes y al de Zapala, y a quien corresponda en Vialidad: que señalicen los pozos más peligrosos de manera urgente, que liberen equipos para una reparación provisoria pero efectiva antes del inicio de la temporada alta, y que convoquen a una mesa de trabajo con los viajeros y prestadores turísticos de la zona para planificar la obra de fondo que la Ruta 40 neuquina necesita desde hace años. Si vas a pasar por allí en los próximos días, contame tu experiencia en los comentarios. Sirve para que la próxima nota tenga más datos y para que el reclamo llegue más lejos.