Mar, leyenda y seis capítulos: la historia detrás de “Below”, la rareza canadiense que se subió a la cima de Netflix

Lo primero que se siente al darle play a “Below” es el ruido del agua contra la madera de un muelle en un pueblo chico de Terranova, en el extremo más oriental de Canadá. Ese sonido, húmedo y constante, funciona como un primer acorde: ya antes de que aparezca un solo personaje en pantalla, uno entiende que ahí lo que manda es el mar, y que el mar no está de buen humor. A partir de esa escena inicial, la serie canadiense arma en apenas seis episodios una propuesta de terror marino que terminó trepándose al primer puesto de Netflix en 62 países, según el ranking de FlixPatrol, y que en buena parte de América Latina se convirtió en esa rareza de la que todo el mundo empieza a hablar a la vez.

La historia sigue a Calvin, un pescador terco y de pocas palabras, interpretado por Josh Hartnett, que ve cómo la costa donde siempre salió a trabajar empieza a volverse hostil. A ese pueblo llega también una investigadora marina, a la que da vida Mackenzie Davis, para intentar entender qué es lo que está pasando debajo de la superficie. El elenco se completa con Charlie Heaton, Ruby Stokes, Kaleb Horn, Rohan Campbell y Willow Keane, bajo la creación de Jesse McKeown, que apostó por un formato corto, de capítulos de alrededor de 40 minutos, pensado para consumirse de un tirón o casi.

Terranova como personaje

Acá quiero detenerme un poquito, porque me parece lo más lindo del asunto: la serie no usa a Terranova y Labrador como un decorado genérico de pueblo costero. Sus leyendas locales, su clima gris y frío, su cultura pesquera, hecha de familias que llevan generaciones viviendo del mar, están metidas adentro de cada escena, como un personaje más. Hay algo ahí que a mí, que vengo del Litoral y crecí escuchando historias de ríos, de aparecidos y de criaturas que nadie vio pero todos juran que existen, me suena de cerca. En guaraní, al mar se lo suele llamar justamente “y”, agua grande, y la idea de que en el agua grande haya algo que nos mira de vuelta es algo que cruza todas las costas del continente, desde las arenas del Paraná hasta el Atlántico Norte.

• Serie “Below”, creada por Jesse McKeown.
• Elenco principal: Josh Hartnett, Mackenzie Davis, Charlie Heaton, Ruby Stokes, Kaleb Horn, Rohan Campbell y Willow Keane.
• Formato: seis episodios de aproximadamente 40 minutos cada uno.
• Posicionamiento: número uno en Netflix en 62 países, según FlixPatrol.
• Reseña de la crítica: 87 sobre 100 en Rotten Tomatoes.

Lo concreto es que “Below” llegó en un momento en el que el terror de criaturas viene teniendo un cierto resurgimiento en las plataformas, y la apuesta por un formato acotado, sin pretensiones de franquicia y con resolución dentro de la misma temporada, parece haber funcionado como un atractivo extra para la gente que quiere una historia cerrada, sin el compromiso de engancharse a varias temporadas. La crítica especializada la recibió muy bien, pero las valoraciones del público general quedaron bastante más bajas: una brecha que no es nueva en el género y que, igual, no le impidió dar la vuelta al mundo en cuestión de días.

“Y a vos, que estás leyendo, te digo una cosa que me sale desde lo más chancho del alma: si te copan las historias de pueblos chicos donde todos se conocen, de mar de noche, de leyendas que se cuentan al lado de un fogón, “Below” te va a encontrar muy bien parado. Y si encima sos de los que piden que las series tengan un principio, un medio y un final en pocas horas, esta es de las poquitas que cumplen.”Lautaro Maidana