Pastillas de magnesio para dormir: el boom que la ciencia todavía no sabe explicar

La escena se repite cada vez más seguido en cualquier farmacia de Palermo o de Belgrano: alguien se acerca al mostrador y pide, casi en voz baja, un suplemento de magnesio para dormir. No es una sensación. Las cifras lo confirman: según la consultora NBJ, las ventas de estos productos treparon cerca de un 17% en 2025, un salto mucho más marcado que el de la melatonina, que creció alrededor del 5% y rozó los 800 millones de dólares en facturación global.

Detrás del fenómeno hay una mezcla explosiva: videos en redes donde influencers cuentan que por fin duermen como piedras sin levantarse groggy, vecinos que se pasan el dato en el grupo de WhatsApp del edificio y una promesa tentadora, la de un descanso profundo y natural, sin receta ni efecto rebote.

Qué dice (y qué no) la investigación

El magnesio es, ante todo, un nutriente esencial: interviene en la presión arterial, en el metabolismo del azúcar y en el funcionamiento de nervios y músculos. Una de las hipótesis más repetidas es que ayuda a regular neurotransmisores vinculados a la calma y baja la tensión muscular, lo que facilitaría el sueño. Bonito en el papel, pero la evidencia científica específica sigue siendo flaca.

• Un ensayo clínico de 2025 dividió a 155 adultos con insomnio en dos grupos: uno tomó 250 miligramos de glicinato de magnesio entre 30 y 60 minutos antes de acostarse, el otro recibió placebo. El grupo con magnesio mejoró, pero los propios autores calificaron el efecto de modesto.
• Un estudio observacional de 2021 siguió durante 20 años a casi 4.000 personas y vio que quienes consumían más magnesio (por alimentos o suplementos) dormían más horas y mejor. El beneficio, ojo, se evaporó al aislar a los participantes con depresión, y el diseño no permite probar causalidad.
• Una revisión de 2022 que agrupó nueve investigaciones concluyó que, si bien hay asociación entre magnesio y mejor sueño, los ensayos clínicos aleatorios dan resultados dispares.

“La exageración está mucho, muchísimo más avanzada que la ciencia objetiva.”Dr. Sujay Kansagra, especialista en sueño de Duke Health

El especialista, de todos modos, fue claro con la melatonina: ahí la evidencia es más sólida para trastornos del ritmo circadiano y desfase horario, aunque la mayoría de los expertos en sueño no la recomiendan como solución habitual para dormir mejor.

Yo no soy médica ni farmacéutica, pero les confieso algo: cada vez que alguien me cuenta el milagro del magnesio, pienso en lo mismo. Si un suplemento tan barato, tan viral y tan bien marketineado funcionara de verdad, no estaríamos todavía debatiendo en los consultorios de Núñez o de Caballito a qué hora conviene tomarlo. Mientras tanto, parte del efecto puede ser placebo, y parte puede ser simplemente que, cuando alguien se toma una pastilla convencido de que va a dormir mejor, dedica media hora a relajarse, bajar pantallas y prepararse para la cama. Y eso, muchas veces, alcanza.

Un pedido concreto al municipio

Antes de gastar la plata en frascos que prometen lo que la ciencia todavía no garantiza, vale la pena hablarlo con un profesional de la salud y revisar los hábitos básicos de higiene del sueño. Y desde acá le pido algo concreto al Municipio: que impulse, en los centros de salud de la Ciudad, campañas gratuitas de educación sobre sueño, con talleres en plazas y costanera, donde se explique con evidencia qué sirve y qué no. Dormir mejor no debería ser un privilegio de quienes pueden pagar suplementos importados. Empecemos por entender por qué no descansamos, y dejemos que el magnesio, por ahora, ocupe el lugar que la investigación le asigna: el de una promesa interesante, todavía en revisión.