Shanghai define a sus cuatro semifinalistas y Zverev ya mira de reojo el cierre del año

El Masters 1000 de Shanghai quedó este viernes con sus cuatro semifinalistas confirmados, luego de una jornada de cuartos de final que entregó dos partidos a tres parciales y que dejó al cuadro mayormente reconocible, aunque con la irrupción de un nombre propio del tenis español que empieza a ocupar lugares cada vez más altos en el circuito. Como decía un viejo dirigente del deporte, estas instancias se ganan con la cabeza tanto como con la muñeca, y en la ciudad china quedó demostrado que los que mejor dosificaron la presión fueron los que terminaron celebrando.

El ruso Daniil Medvedev, quinto del ranking mundial, fue el primero de los dos vencedores del día. Se impuso al estadounidense Tommy Paul, decimoséptimo preclasificado, por 6-3, 1-6 y 6-3, en un encuentro que mostró dos caras bien diferenciadas. Medvedev se mostró sólido en el primer set, cedió el segundo con una caída notable de rendimiento y volvió a tomar el control del partido en el tercero, cuando recuperó la consistencia desde el fondo de la cancha y resolvió los intercambios largos con la paciencia que lo caracterizó durante sus mejores temporadas.

El otro boleto lo sacó el español Rafael Jódar, decimotercero del escalafón, que derrotó al noruego Casper Ruud por 6-4, 4-6 y 6-3. El joven tenista repitió la lógica del partido anterior: ganó el primero con autoridad, perdió el segundo y definió el tercero con un tenis agresivo y ordenado. Se trata de la segunda vez en su carrera que Jódar alcanza semifinales en un Masters 1000, un dato que lo proyecta como una de las apariciones más firmes del circuito en lo que va de la temporada.

Los cruces de semifinales

• Sábado 5.30: Alexander Zverev (2.°) vs. Alejandro Davidovich Fokina (26.°).
• Sábado 8.00: Rafael Jódar (13.°) vs. Daniil Medvedev (5.°).
• Transmisión: ESPN 2 y Disney+ Premium.

En la otra vereda ya esperaban Alexander Zverev y Alejandro Davidovich Fokina, que habían avanzado en las jornadas previas. El alemán llega a esta instancia con un dato que condiciona todo el resto de su calendario: más allá de lo que ocurra en Shanghai, ya tiene asegurado el primer puesto del ranking ATP al cierre de la temporada, una confirmación que llegó por los resultados combinados de sus rivales y que le permite competir el resto del año sin la mochila del número uno en disputa.

El ganador del cruce entre Jódar y Medvedev tendrá en la final la oportunidad de pelear por un título que entrega puntos clave para la clasificación a las ATP Finals, el torneo que reúne a los ocho mejores de la temporada en el cierre del calendario. Ese escenario, que para el tenis argentino siempre se mira con atención porque marca el pulso del circuito, agrega un condimento extra a una semifinal que, en los papeles, aparece como la más abierta de las dos.

El historial reciente entre los protagonistas es acotado y no marca una tendencia clara: Medvedev y Jódar se enfrentaron apenas en una oportunidad previa, mientras que Zverev y Davidovich Fokina tampoco acumulan una rivalidad extendida. Esa paridad, sumada al cansancio acumulado por varios de ellos en una gira asiática exigente, deja las semifinales abiertas y obliga a pensar que la definición se construirá partido a partido, sin certezas previas. Para el hincha del tenis, en definitiva, lo mejor estará en ver cómo se acomodan las piezas en una semana que puede redefinir el tramo final del año.