Shanghái define sus semifinalistas: Jódar, la sorpresa; Medvedev, la experiencia

El Masters 1000 de Shanghái, uno de los últimos grandes mojones de la temporada en el circuito profesional de tenis, ya tiene a sus cuatro semifinalistas. La jornada de cuartos de final dejó como saldo la clasificación del joven español Rafa Jódar, de 20 años, y la confirmación del ruso Daniil Medvedev, campeón del torneo en 2019, quienes se medirán en una de las llaves del sábado.

Como decía un viejo dirigente del tenis europeo cuando veía aparecer a un jugador precoz en una instancia grande: hay que mirarlo con cuidado, porque a veces esas apariciones no son casualidad. Jódar, proveniente de la cantera española que ya dio nombres como Nadal, Ferrer o Alcaraz, se convirtió en el tenista más joven en alcanzar las semifinales en Shanghái tras vencer al noruego Casper Ruud por 4-6, 6-4 y 6-3.

Jódar, una aparición que ilusiona al tenis español

El encuentro comenzó adverso para el español, que cedió el primer set y debió remar desde atrás en el marcador. Sin embargo, el joven mostró una solidez llamativa en los dos parciales siguientes: ganó el segundo por 6-4 y cerró el tercero con un 6-3 que desnudó la superioridad del momento. La victoria no solo lo depositó en semifinales, sino que le reportó puntos valiosos en la carrera hacia las ATP Finals de Turín, donde se concentrarán los ocho mejores tenistas de la temporada. Se trata, además, de su segunda semifinal en un Masters 1000, un registro promisorio para un jugador de su edad.

Medvedev: oficio, remontada y memoria del campeón

En el otro cruce de la jornada, Medvedev debió trabajar más de lo esperado para dejar en el camino al estadounidense Tommy Paul, a quien terminó superando por 6-3, 1-6 y 6-3. El ruso, de 30 años, cedió el segundo set de manera contundente, pero recuperó el nivel en el parcial decisivo para sellar su pase. El historial del ruso en el torneo es auspicioso: campeón en la edición de 2019, disputa las semifinales de Shanghái por segundo año consecutivo y persigue su primer título en un Masters 1000 desde Roma 2023. A sus 30 años, se mantiene entre los cinco mejores del ranking ATP, un reflejo de su regularidad en la elite.

El cuadro de semifinales y los cruces del sábado

• Alexander Zverev (N°1 del mundo) vs. Alejandro Davidovich Fokina, desde las 5.30 hora argentina.
• Daniil Medvedev vs. Rafa Jódar, en el segundo turno del día.
• El ganador de la segunda semifinal definirá el título el domingo frente al vencedor del duelo entre Zverev y el español.
• De consagrarse, Zverev cerrará el año en lo más alto del ranking ATP, mientras que Jódar será la carta más sorpresiva del torneo y la promesa más clara de la nueva generación del tenis español.

El cruce entre Medvedev y Jódar enfrenta a dos trayectorias bien distintas: la del campeón con oficio, que conoce los caminos de las grandes definiciones, y la del joven que atraviesa el mejor momento de su carrera y que, en cuestión de días, dejó de ser promesa para convertirse en protagonista. La pregunta que sobrevuela al circuito es si el español podrá dar otro batacazo y meterse en su primera final de un Masters 1000. Lo cierto es que, más allá del resultado, Jódar ya ganó algo que no se compra con ranking: el respeto de sus pares en el vestuario y la atención de un público que, como suele ocurrir con las nuevas camadas, lo seguirá con curiosidad y algo de cariño.