Una final con final inesperado: Djokovic avanzó en Pekín después de que Medvedev quedara descalificado por un impacto en la tribuna

El ATP 500 de Pekín tenía programadas sus semifinales con dos de los nombres más pesados del circuito, pero el desenlace entre Novak Djokovic y Daniil Medvedev quedó lejos de cualquier guion previsto. Como decía un viejo dirigente de estas lides, a veces el tenis se decide en la red, otras veces en los escritorios de las autoridades, y esta vez la suerte se inclinó por una causa que nadie había imaginado cuando la jornada arrancó en la pista central del torneo chino.

El serbio, que había conquistado el primer set por 7-5 y lideraba el segundo por 5-3, se aseguró el pase a la final después de que su rival fuera descalificado a raíz de una pelota que terminó impactando contra un espectador ubicado en las gradas. La secuencia, que se había iniciado con el marcador claramente favorable al número uno del mundo, se interrumpió de manera abrupta y ya no volvió a reanudarse: las autoridades del torneo, tras una breve pausa para evaluar la situación, resolvieron la exclusión del jugador ruso y entregaron el boleto por la vía administrativa.

Un historial con varios capítulos

El cruce entre Djokovic y Medvedev arrastraba, además, un historial pesado en el circuito. Antes de este encuentro, el balance entre ambos favorecía al serbio por 10 a 5 en partidos oficiales, una diferencia que se explica sobre todo por la consistencia del europeo en superficies rápidas y en partidos de cinco sets, donde el ruso ha tenido que remar desde atrás. En Beijing, la nueva pulseada quedó inconclusa: la estadística se actualizó con un triunfo en sets corridos, aunque el trámite no haya pasado por la última pelota.

Lo que ocurrió después del golpe al espectador fue la otra cara de la jornada. Medvedev compareció ante los medios con gesto serio y dejó en claro que el episodio le había dolido más por la persona afectada que por el resultado deportivo. «Lo siento muchísimo por el espectador, en primer lugar», señaló, y agregó que su intención era ponerse en contacto directo con quien había recibido el impacto, siempre que ese espectador estuviera dispuesto a hablar con él. El ruso también negó que el golpe hubiera sido un gesto de enojo o de frustración: «Fue un accidente total», sostuvo, y explicó que la pelota estaba picando en la cancha y que intentó devolverla para evitar que se fuera afuera, sin calcular que terminaría en la tribuna.

“Lo siento muchísimo por el espectador, en primer lugar. Fue un accidente total: la pelota estaba picando y quise pegarle para que no saliera de la cancha.”Daniil Medvedev

• Djokovic lideraba 7-5 y 5-3 al momento de la interrupción.
• Medvedev fue descalificado tras impactar una pelota contra un espectador.
• El ruso negó haber actuado con enojo y calificó el golpe de accidente total.
• Medvedev intentó contactarse con la persona alcanzada para pedirle disculpas personalmente.
• El serbio avanzó a la final del ATP 500 sin necesidad de completar el segundo set.

Con el pase ya asegurado, Djokovic queda a la espera de su rival para la final, que saldrá del otro cruce de semifinales del cuadro chino. En lo que respecta al encuentro que se suspendió, la lectura que queda es doble: por un lado, un resultado deportivo que no se terminó de definir en la cancha; por el otro, un episodio que dejó una imagen incómoda y la voluntad del jugador sancionado de reparar, en la medida de lo posible, el daño causado. La pelota, mientras tanto, ya es parte de la historia del torneo.

Queda, como siempre que el cierre de un partido se aparta del libreto, una sensación agridulce en el público que se acercó a la pista central. Para el hincha del tenis que viajó hasta Beijing, la escena deseada era ver a Djokovic y Medvedev definir la semifinal con sus propios recursos, en una pulseada que se había perfilado favorable al serbio pero todavía abierta en el marcador. En cambio, se llevó una postal distinta, con la cancha detenida y un ganador anunciado desde el palco de autoridades. Es el tipo de recuerdo que suele quedar archivado en la memoria de un torneo: no por la derecha ganadora ni por el passing shot, sino por un instante en el que el deporte quedó a merced de lo que ningún reglamento había imaginado del todo.