Verstappen se quedó con la Sprint en Marina Bay y Colapinto quedó a pie antes de la tercera curva de la primera vuelta completa

El Gran Premio de Singapur, una de las citas más exigentes del calendario por su circuito callejero de Marina Bay, volvió a entregar una jornada de altísima exigencia física y mecánica. La carrera Sprint, disputada este sábado con el asfalto húmedo y bajo amenaza constante de lluvia, se había perfilado como una prueba reservada solo para los más pacientes, y terminó resolviéndose a favor de Max Verstappen, que de ese modo obtuvo su primera victoria en una prueba corta de la temporada, apenas una semana después de imponerse en Malasia. En el historial reciente de esta especialidad, donde los Red Bull venían alternando con McLaren y Mercedes, el resultado devuelve al neerlandés al centro de la escena.

La competencia arrancó con media hora de demora por las condiciones climáticas y se corrió finalmente a veinte vueltas, dos menos de las previstas, después de que una cadena de incidentes y abandonos obligara a recortar la distancia. La largada había deparado una sorpresa: George Russell, con una arrancada notable desde la segunda fila, había superado al propio Verstappen y se había adueñado del primer puesto. Sin embargo, el piloto de Mercedes perdió estabilidad en la zona de los boxes y se estrelló contra el muro de la recta principal, lo que promovió el ingreso del auto de seguridad y reordenó por completo la fila india.

Colapinto, varado en la curva 14

Para Franco Colapinto, la Sprint se terminó mucho antes de lo esperado. A bordo del Alpine A526, el piloto argentino había perdido posiciones en la largada frente a Oliver Bearman y Nico Hülkenberg y marchaba en el decimotercer lugar del clasificador. Apenas dos giros más tarde, una falla técnica dejó el motor en silencio y lo obligó a detener el coche en la curva 14. Los mecánicos trabajan contra el reloj para reparar el monoplaza antes de la clasificación del domingo, que desde las 10:00 hora argentina definirá la grilla de la carrera principal.

• Abandonos durante la carrera Sprint: George Russell (choque en recta principal), Lance Stroll (roce con Pérez), Sergio Pérez (roce con Stroll), Isack Hadjar (problemas mecánicos) y Franco Colapinto (falla técnica en curva 14).
• Podio final: 1. Max Verstappen (Red Bull), 2. Lewis Hamilton (Ferrari), 3. Charles Leclerc (Ferrari).
• Top 10: Verstappen, Hamilton, Leclerc, Kimi Antonelli, Liam Lawson, Oliver Bearman, Nico Hülkenberg, Lando Norris, Pierre Gasly (sujeto a revisión) y Oscar Piastri (fuera tras toque de Norris).
• Próxima cita: clasificación del Gran Premio de Singapur, domingo a las 10:00 hora argentina.

Detrás del podio, los McLaren de Oscar Piastri y Lando Norris protagonizaron una maniobra en la última vuelta que terminó con el australiano contra el muro y con la pérdida de una posición que, en términos deportivos, puede resultar muy cara en el Mundial de Constructores. Norris recibió una sanción que lo mandó del cuarto al octavo lugar, Antonelli heredó el cuarto puesto y Liam Lawson cerró quinto. Quedó abierta, además, una investigación por el incidente entre los McLaren que podría reubicar a Pierre Gasly en zona de puntos.

Una definición con la pista secándose y gomas al límite

Como decía un viejo dirigente del automovilismo, estas carreras se ganan cuando el coche responde en el momento justo y no un segundo después: Verstappen tomó la punta en la reanudación y no la soltó hasta la bandera a cuadros. Hamilton y Leclerc, con los neumáticos intermedios visiblemente gastados en los giros finales, cuando la superficie comenzó a secarse, tuvieron que administrar el ritmo para sostener el doblete de Ferrari. El tetracampeón del mundo, en tanto, aprovechó el contexto para llevarse una victoria que en el historial del equipo Red Bull en Singapur quedará asociada a la paciencia, a la lluvia y a un auto de seguridad que cambió todas las cuentas. La reflexión, ya del lado del hincha argentino, es inevitable: el fin de semana en Marina Bay todavía no terminó y la posibilidad de ver a Colapinto en la carrera principal depende, ahora, del trabajo silencioso que se haga en el box antes de la clasificación.