Zverev pasó la primera prueba en Shanghái y volvió a cargar contra el formato corto en los Grand Slams

El Masters 1000 de Shanghái suele ser una de esas citas donde el calendario empieza a pedirle al cuerpo lo que la temporada ya no quiere dar, y por eso cada debut se mira con atención. Alexander Zverev, uno de los nombres pesados del circuito, cruzó la primera ronda del torneo chino con un triunfo sobre el británico Cameron Norrie por 7-6 (1) y 6-4, en un partido que no se extendió a la tercera manga pero que alcanzó para dejar al alemán en la siguiente instancia del certamen asiático, donde defiende una final alcanzada en 2024.

El desarrollo del encuentro mostró dos dinámicas bien marcadas. En el primer set, Zverev y Norrie se intercambiaron games con sus servicios sin que ninguno cediera el saque, y la definición llegó al tie-break, donde el alemán construyó una ventaja temprana que plasmó en un contundente 7-1 parcial. En la segunda manga, la dinámica cambió: Zverev tomó el control del partido con un quiebre, administró la ventaja y cerró 6-4 para sellar la clasificación sin necesidad de un tercer set.

Una opinión firme sobre el formato de los Grand Slams

Como decía un viejo dirigente del tenis, los Grand Slams no se ganan, se sobreviven, y la reflexión parece calzarle a la perfección a la postura que volvió a defender Zverev en la conferencia de prensa posterior al partido. Lejos de quedarse en la mera lectura del resultado, el alemán aprovechó la ocasión para pronunciarse con firmeza contra la propuesta que estudia reducir las rondas iniciales de los grandes torneos al mejor de tres sets, en lugar de mantener el histórico cinco sets que caracteriza a estos certámenes desde hace décadas.

“Es lo más difícil de ganar en nuestro deporte porque jugamos al mejor de cinco sets. Es una de las cosas más extremas a nivel físico a las que te puedes enfrentar.”Alexander Zverev

En su argumentación, el tenista planteó que esa exigencia física forma parte del prestigio y de la identidad misma de los grandes torneos. Entiende que cualquier modificación orientada a recortar la duración de los partidos en las primeras rondas implicaría resignar un componente esencial, vinculado con el esfuerzo que demanda un título de esa magnitud, donde los jugadores deben sostenerse en cancha durante dos semanas bajo un esquema de cinco sets que requiere resistencia, concentración y consistencia en el más alto nivel.

La propuesta, cabe recordar, había cobrado fuerza en los últimos meses. Entre quienes la impulsaron con mayor claridad aparece la conducción del Abierto de Australia, con el argumento de buscar partidos más cortos y dinámicos para los aficionados más jóvenes, y con la intención de aliviar la carga física y reducir el riesgo de lesiones en un calendario cada vez más exigente. Zverev, sin embargo, planteó una mirada opuesta al asegurar que ningún colega del circuito comparte esa idea.

“No conozco a un solo jugador al que le gustaría jugar al mejor de tres sets.”Alexander Zverev

• Ronda: primera del Masters 1000 de Shanghái.
• Resultado: Zverev venció a Norrie por 7-6 (1) y 6-4, en dos sets.
• Primer parcial: definido en el tie-break, con un contundente 7-1 para el alemán.
• Segundo parcial: un quiebre de Zverev bastó para sellar la diferencia de 6-4.
• Postura: rechazo a reducir las rondas iniciales de los Grand Slams al mejor de tres sets.
• Argumento central: la exigencia física del cinco sets define la identidad de los grandes torneos.

Zverev, además, habló desde un presente que le da peso a sus palabras: viene de atravesar un 2025 irregular, con lesiones que lo marginaron de momentos importantes del calendario, y sabe de primera mano lo que significa regresar al circuito luego de meses sin competir. Esa mochila, lejos de empujarlo hacia un formato más corto, parece haberlo convencido todavía más de que los Grand Slams conservan su aura precisamente porque nadie regala nada en ellos, y porque el cuerpo y la mente deben sostenerse a lo largo de dos semanas de exigencia máxima. En definitiva, para el alemán, recortar la duración de los partidos en los grandes torneos no sería una modernización del circuito sino una resignación de su esencia, y eso, considera, terminaría por empobrecer el mayor desafío que puede enfrentar un tenista profesional en su carrera.