Castellano llega a la Copa de Oro con la unusual ventaja de no haber ganado

El Turismo Carretera llega a su etapa decisiva con un escenario tan particular como exigente: Jonatan Castellano ganó la Etapa Regular 2026 sin haber vencido en ninguna de las diez Finales disputadas. El piloto del Dodge Challenger del Ramiro Galarza Racing finalizó la fase clasificatoria con 12,5 puntos de ventaja sobre Otto Fritzler, al volante de un Mercedes-Benz CLE 53, y con una cosecha sostenida por laregularidad.

El loberense terminó entre los diez mejores en seis de las diez Finales, resultado que le permitió sumar los 15 puntos bonus por confiabilidad y regularidad. Sin embargo, su producción ofensiva fue limitada: no ganó ninguna Final, no obtuvo poles y apenas llegó una vez al podio. Sí registró dos victorias en series, un dato que no reemplaza el requisito de triunfar en una Final durante la Copa de Oro.

Un antecedente que no trae buenas noticias

Desde que la Copa de Oro comenzó a disputarse en 2008, solo dos pilotos habían ganado la Etapa Regular sin victorias en Finales. Facundo Ardusso lo hizo en 2017 con un Torino y llegó a la definición con un punto menos que José Di Palma, su compañero de marca, que había ganado dos veces. Ardusso se impuso en Toay durante el mini torneo y llegó a la última cita en La Plata como líder, con ocho puntos de ventaja sobre Agustín Canapino, pero terminó cediendo el título por solo 0,25 puntos.

El antecedente más cercano es el de Marcelo Agrelo en 2025. El piloto terminó la Etapa Regular con 14 puntos de ventaja sobre Canapino, pero tampoco ganó ninguna Final. En la Copa de Oro su mejor resultado fue un decimotercer puesto en Paraná y terminó el playoff en la decimocuarta ubicación, el peor registro histórico para un ganador de la fase regular.

Castellano ya conoce la situación de llegar a la Copa de Oro como líder de la Etapa Regular. En 2018 lo hizo con dos victorias y 23 puntos de diferencia. Este año la ventaja es menor y las estadísticas son más ajustadas: cero poles, dos éxitos en series y un solo podio en Finales. Como decía un viejo dirigente, la regularidad puede abrir la puerta, pero en una definición como esta hace falta convertir las oportunidades en resultados que sumen de verdad.

Para cumplir con la exigencia de ganar al menos una Final, Castellano tendrá cinco intentos: San Luis, San Nicolás, Rosario, Río Cuarto y La Plata. El piloto no registra victorias en ninguno de esos trazados, aunque sí obtuvo podios en San Luis, con dos terceros puestos, y en San Nicolás, donde fue tercero una vez. El historial entre los dos equipos, en este caso entre los pilotos de punta de la Copa de Oro, muestra a Castellano con siete unidades de ventaja sobre un grupo de cuatro integrantes: Agustín Canapino, con Chevrolet; Mariano Werner, con Ford Mustang; Otto Fritzler; y Facundo Chapur, con Torino NG.

• Castellano ganó la Etapa Regular con 12,5 puntos de ventaja sobre Fritzler.
• Fue el tercer piloto en lograr la fase clasificatoria sin victorias en Finales desde 2008.
• Ardusso perdió el título de 2017 por 0,25 puntos ante Canapino.
• Agrelo terminó decimocuarto en la Copa de Oro 2025, el peor resultado de un ganador de la Etapa Regular.
• Castellano deberá ganar al menos una Final para cumplir el requisito reglamentario.

El comienzo de la Copa de Oro, por lo tanto, no dependerá únicamente de sostener la regularidad que le permitió liderar la Etapa Regular. El loberense deberá modificar su producción en las cinco Finales restantes, aprovechar su conocimiento de los circuitos y evitar que la falta de victorias se transforme en una limitación demasiado grande. Para el hincha, la definición conserva toda su tensión: un resultado inesperado puede cambiar por completo el destino de un piloto que llega con el respaldo de los puntos, pero también con la presión de tener que hacer algo que todavía no logró en el año.