Cerúndolo se cruza con Alcaraz en Shanghai: un desafío de jerarquía para el porteño en el Masters 1000 chino

El tenis argentino volvió a hacerse presente en un escenario de elite y, como decía un viejo dirigente del deporte, cada vez que un representante nacional accede a una instancia relevante en el circuito grande, la responsabilidad crece al ritmo de la exigencia. En ese contexto se inscribe lo que atraviesa por estas horas Juan Manuel Cerúndolo, quien luego de vencer al colombiano Nicolás Mejía por 6-4 y 6-4 en una hora y 22 minutos, se metió en la segunda ronda del Masters 1000 de Shanghai y ya conoce a su próximo adversario: el español Carlos Alcaraz, actual número 3 del ranking mundial.

El estreno de Cerúndolo en el torneo chino resultó ser la primera victoria del porteño en esa competencia, un dato que no es menor si se considera el peso específico del Masters 1000 asiático y la cantidad de ediciones que el circuito lleva disputando en aquel país. La solidez mostrada frente a Mejía le permitió al argentino instalarse en una segunda ronda donde lo aguardaba un rival de otra jerarquía, alguien que ya sabe lo que es ganar títulos de Grand Slam y que suele transformarse en una referencia ineludible del calendario.

El historial entre ambos: una sola referencia, favorable a Alcaraz

El cruce de Juan Manuel Cerúndolo con Carlos Alcaraz tendrá como antecedente inmediato el enfrentamiento que ambos protagonizaron en las Next Gen Finals de 2021, oportunidad en la que el español se impuso al porteño y posteriormente terminó consagrándose campeón de aquel certamen. Se trató, hasta el momento, del único partido oficial disputado entre los dos tenistas, lo que convierte a este segundo cruce en una especie de revancha deportiva y, al mismo tiempo, en una prueba de crecimiento para el argentino frente a un rival consolidado en la elite.

En la previa, sin embargo, el historial de Cerúndolo ante rivales de primer nivel no se reduce únicamente a aquella caída en el torneo de jóvenes. El porteño llega a este compromiso con el antecedente fresco de haber derrotado al italiano Jannik Sinner en la segunda ronda de Roland Garros, en mayo pasado, lo que demuestra que el argentino dispone de herramientas para competir ante jugadores instalados en la parte alta del ranking. La diferencia radicará en sostener ese nivel durante un encuentro completo y frente a un adversario que suele imponer su propio ritmo desde el primer games.

La jornada completa: cinco argentinos en acción en Shanghai

La presencia albiceleste en el Masters 1000 de Shanghai no se agota en el duelo entre Cerúndolo y Alcaraz. En paralelo, otros cuatro tenistas argentinos tendrán compromisos durante la jornada, lo que ratifica la buena temporada del tenis nacional en el circuito ATP. La programación, con horarios adaptados a la diferencia horaria con Argentina, incluye los siguientes partidos:

• Camilo Ugo Carabelli enfrentará al canadiense Felix Auger-Aliassime desde la 1 de la madrugada, hora argentina.
• Thiago Tirante jugará a la misma hora frente al español Rafael Jódar.
• Sebastián Báez se medirá con el francés Valentin Vacherot una vez finalizado el partido de Juan Manuel Cerúndolo.
• Tomás Etcheverry tendrá como rival al checo Dalibor Svrcina, aunque su partido todavía no cuenta con fecha ni horario confirmados.
• Francisco Cerúndolo, por su parte, ya se aseguró un lugar en la tercera ronda tras derrotar al ruso Roman Safiullin por 7-6 (5) y 6-3, y aguarda por el checo Jakub Mensik, al que venció en tres oportunidades, la más reciente hace apenas una semana, en los octavos de final del torneo de Pekín, por doble 6-3.

“Resulta auspicioso observar la cantidad de jugadores argentinos transitando instancias decisivas en un Masters 1000, lo que refleja el trabajo sostenido de un grupo que viene compitiendo con regularidad en el circuito grande.”Tomás Galarza, Deportes

Como reflexión final, queda decir que el tenis argentino atraviesa uno de esos momentos en los que la cantidad y la calidad se conjugan para ofrecer un presente competitivo que el hincha no debería dejar de aprovechar. Más allá del resultado que pueda obtenerse en el duelo central entre Cerúndolo y Alcaraz, lo cierto es que ver a cinco compatriotas en distintas rondas de un Masters 1000 constituye una postal que reitera una costumbre que el público argentino suele valorar con el correr de los años: la de tener representantes propios en los principales escenarios del deporte. Será el court, como siempre, el encargado de determinar hasta dónde puede llegar esta delegación.