Cerúndolo volvió a chocar contra el mismo techo en un Grand Slam

Francisco Cerúndolo ya conocía el camino hasta los octavos de final de un Grand Slam; lo que buscaba en el US Open era dar el paso siguiente. Pero ese paso volvió a quedar inconcluso, como en el Australian Open y en Roland Garros de este mismo año, donde el porteño también se topó con el mismo techo. En esta oportunidad, la barrera se llamó Alexander Blockx, un belga de 21 años, trigésimo cuarto del ranking mundial, que se impuso por 6-3, 4-6, 7-5 y 7-5 en dos horas y diecinueve minutos de juego en el último major de la temporada.

Un rival de trinchera que no regaló nada

Blockx jugó casi siempre desde varios metros por detrás de la línea de fondo y devolvió pelota tras pelota con una consistencia que transformó cada punto en una prueba de resistencia. Esa táctica obligó a Cerúndolo a buscar siempre un golpe más para cerrar los puntos, y ese golpe de más terminó afuera con demasiada frecuencia. El argentino, acostumbrado a imprimir ritmo con su derecha, no encontró la manera de doblegar la muralla defensiva del europeo.

El primer set marcó la diferencia clave del encuentro: el aprovechamiento de las oportunidades. Cerúndolo generó ocho chances de quiebre a lo largo del partido y concretó apenas una en ese tramo inicial. Blockx, en cambio, convirtió las dos primeras que tuvo y cerró el parcial inicial por 6-3 en apenas cincuenta minutos, dejando en claro que la eficacia en los momentos decisivos sería determinante.

La levantada del segundo set y el regreso del belga

El segundo parcial mostró a otro Cerúndolo. El argentino quebró en el primer game, sostuvo su servicio y encontró una variante que le permitió cambiar el ritmo del encuentro: subir a la red. En ese set ganó trece de los quince puntos que jugó en la red y se impuso por 6-4 para igualar el marcador. Sin embargo, en el tercero y el cuarto set, Blockx volvió a hacerse fuerte desde el fondo y recuperó el control cuando el partido más lo exigía, quebró en los momentos críticos y cerró ambos parciales por 7-5.

• Cerúndolo terminó con 34 golpes ganadores y 50 errores no forzados; Blockx registró 36 ganadores y 44 no forzados.
• En chances de quiebre, el argentino aprovechó 3 de 17, mientras que el belga convirtió 6 de 12.
• En el conteo total de puntos, Blockx se llevó 137 contra 133 de Cerúndolo.
• Cerúndolo había alcanzado los octavos en el Australian Open y en Roland Garros de este mismo año, pero nunca había podido avanzar a cuartos en un major.

La barrera que sigue de pie

“Cerúndolo volvió a quedar en el umbral de los cuartos de final de un Grand Slam sin poder cruzarlo. En su historial reciente figuran tres presencias en octavos de final en majors distintos, todas con el mismo final. Como decía un viejo dirigente del tenis argentino, hay jugadores que necesitan ver la misma pared varias veces antes de encontrar la puerta, y el porteño ya sabe dónde está esa pared. La pregunta que queda flotando en el aire neoyorquino es si en 2026 podrá finalmente atravesarla.”Tomás Galarza, Deportes