El diablo vuelve a la pantalla: Los demonios de Ken Russell reaparece en todo su escándalo restaurado

Cuenta la leyenda, y a veces la leyenda es cierta, que cuando una película se gana la condena del Vaticano, la prohibición de la censura británica y la etiqueta X en Estados Unidos, algo de su espíritu se queda latiendo en algún costado del celuloide, esperando el momento justo para volver. Eso es exactamente lo que va a pasar con Los demonios, el film que Ken Russell rodó a principios de los años setenta y que ahora, 55 años después de su estreno original, regresará a las salas de cine con una restauración en 4K que por fin mostrará la versión tal como su director la pensó antes de morir. La movida la empuja Warner Bros a través de Clockwork, su flamante división de cine de autor, que eligió a este clásico maldito como una de sus cartas de presentación. Y a mí, la verdad, se me eriza la piel de solo pensarlo.

Una ciudad amurallada, un cura y unas monjas poseídas

La historia arranca en una ciudad amurallada de Francia del siglo XVII, en pleno apogeo de la peste, que en guaraní bien podríamos llamar ñataity, esa peste que se lleva todo. Allí, un sacerdote muy particular había consolidado su autoridad sobre los vecinos y, según cuentan, también sobre los cuerpos de algunas mujeres de la feligresía. Cuando un grupo de monjas empieza a decir que está poseído por el demonio, las acusaciones no apuntan a cualquier lado: van directo contra el cura, a quien buscan llevar a la hoguera acusado de herejía. Esa mezcla de horror religioso, deseo contenido, poder clerical y algo de locura colectiva es el combustible que Russell supo transformar en una de las películas más viscerales y discutidas de su tiempo.

Las escenas que la censura se llevó

Porque la versión que conocimos hasta ahora no era, ni por asomo, la película completa. Durante décadas faltó una secuencia entera, la que mostraba la supuesta posesión de las monjas con el derribo de un crucifijo de enormes dimensiones, un fragmento que solo podía rastrearse dentro de un documental. A esa ausencia se sumaban escenas de orgías y otros pasajes que la tijera de la censura había recortado sin piedad. Russell, antes de su muerte, había trabajado junto al crítico Mark Kermode en la recuperación de ese material y en el armado de su propio montaje, el que consideraba la versión definitiva. Ese corte, restaurado ahora en 4K, es el que por fin podrá verse en pantalla grande.

“Cuenta la leyenda, y a veces la leyenda es cierta, que cuando una película se gana la condena del Vaticano, la prohibición de la censura británica y la etiqueta X en Estados Unidos, algo de su espíritu se queda latiendo en algún costado del celuloide.”Lautaro Maidana

El camino para llegar hasta acá fue largo y sinuoso. La propia United Artists se bajó del proyecto cuando vio hacia dónde apuntaba Russell, y entonces fue Warner Bros la que tomó la posta. Más tarde llegó el golpe más simbólico: el Vaticano intervino para impedir la exhibición de algunas imágenes, y los organismos de clasificación de varios países exigieron cortes cada vez más profundos. Aun con todas esas modificaciones, la película terminó recibiendo una calificación X tanto en Reino Unido como en Estados Unidos, algo que hoy, visto en perspectiva, suena casi como un sello de garantía artística.

Por qué importa este regreso

Lo que me conmueve de este anuncio, y lo digo con el pecho, es que no se trata solamente de un ejercicio de nostalgia ni de una operación comercial para llenar salas con un título de catálogo. La restauración de Los demonios en su versión completa es un acto de justicia con un director que fue tan grande como mal entendido. Russell fue un poeta del exceso, un británico que le puso cuerpo, sexo, religión y rock al cine con la misma libertad con la que otros ponen una tetera a hervir. Recuperar su montaje soñado es, de alguna manera, devolverle la palabra a un autor al que durante demasiado tiempo se lo dejó mudo.

Si sos de los que todavía no vieron Los demonios, este es el momento: nada mejor que dejarse sacudir por primera vez en pantalla grande. Y si ya la conocés, te diría lo mismo, porque verla entera, con cada escena restituida y en la mejor calidad posible, es casi como reencontrarse con un viejo amigo al que le faltaban unos cuantos recuerdos. Mi recomendación, para cuando se confirme la fecha en Argentina, es ir a la función con tiempo, sin apuro, y entregarse a la experiencia como si fuera la primera vez. Después, si el cuerpo les pide más Russell, dense el gusto de buscar Altered States, la otra locura lisérgica del director, y van a entender de qué hablo cuando digo que este hombre era de otro planeta. Acá me quedo, esperando el primer acorde de la banda de sonido en el cine, y deseando que esta restauración no tarde en cruzar el Atlántico.

• Los demonios se reestrenará con una restauración en 4K del montaje que Ken Russell preparó antes de morir.
• La versión restituida incorpora una secuencia completa de posesión de las monjas y escenas de orgías que la censura había eliminado.
• El film volverá a las salas 55 años después de su estreno original, con distribución internacional que incluye España.
• Warner Bros impulsa el lanzamiento a través de Clockwork, su nueva división dedicada al cine de autor y a la recuperación de su catálogo.
• La película obtuvo calificación X en Reino Unido y Estados Unidos y fue intervenida por el Vaticano durante su etapa de exhibición.