Gallardo asume en Ecuador con la mira puesta en el Mundial 2030 y un estreno ante Corea del Sur

La selección de Ecuador transita un cambio de época con la llegada de Marcelo Gallardo al banco suplente y un horizonte claro: la Copa del Mundo de 2030. Como decía un viejo dirigente del fútbol sudamericano, los ciclos de los seleccionadores se miden por la distancia que hay entre la asunción y el próximo torneo grande, y en ese cálculo Gallardo ya comenzó a trabajar desde su presentación oficial, en la que expuso los motivos que lo llevaron a aceptar el desafío y delineó los primeros pasos de su gestión.

El debut del exentrenador de River podría concretarse el 24 de septiembre ante Corea del Sur, en el marco de una serie de amistosos que la Tri disputará en Asia. Antes de esa fecha, el cuerpo técnico ultima los detalles de la convocatoria inicial, en la que Gallardo anticipó que conservará a buena parte del plantel que participó en el último Mundial, aunque deberá contemplar las bajas por lesiones y abrirá espacios para la incorporación de juveniles surgidos del trabajo local, en coordinación con las divisiones menores.

Un proyecto a cuatro años con la Copa América 2028 en el camino

La Federación Ecuatoriana de Fútbol anunció la contratación del argentino con un contrato que se extiende hasta el Mundial de 2030, competencia que constituye el objetivo principal del proyecto. Gallardo sucede a Sebastián Beccacece, quien dejó el cargo tras la eliminación del equipo en la fase de grupos del último Mundial. En el calendario inmediato también aparece la Copa América 2028, cuya sede todavía no fue definida por la Conmebol, un torneo que el entrenador argentino buscará aprovechar como plataforma de preparación.

A sus 50 años, Gallardo afrontará su primera experiencia como director técnico de una selección nacional, luego de una carrera en clubes que incluyó dos ciclos en River Plate, con las Copas Libertadores de 2015 y 2018 entre sus títulos más resonantes, un paso por el Al-Ittihad de Arabia Saudita y su reciente etapa en Nacional de Uruguay, donde además había iniciado su trayectoria como entrenador en 2011. En la conferencia de prensa de presentación, el técnico describió su llegada como un compromiso que trasciende lo estrictamente deportivo y explicó que había recibido una propuesta para conducir a Ecuador dos años antes, cuando no estaba en condiciones de asumir.

“Es un desafío de vida, no solo deportivo, también humano.”Marcelo Gallardo

El historial entre Ecuador y su próximo rival

El compromiso ante Corea del Sur será el primer cruce oficial entre ambas selecciones, ya que los antecedentes directos se reducen a un enfrentamiento registrado en 2010, cuando Ecuador se impuso por 2 a 0 en un encuentro preparatorio. La distancia geográfica y la escasa participación en certámenes comunes explican la limitada frecuencia de cruces, un detalle que Gallardo busca revertir con esta gira por Asia, pensada para sumar roce internacional y medir el estado del grupo antes del inicio de las Eliminatorias.

El plantel y el cuerpo técnico

Entre los nombres con los que podrá trabajar el nuevo entrenador figuran el mediocampista Moisés Caicedo, actualmente en el Chelsea de Inglaterra; el defensor Willian Pacho, jugador del Paris Saint-Germain francés; y el marcador central Piero Hincapié, refuerzo reciente del Arsenal inglés. Gallardo destacó el potencial del plantel como una de las razones centrales para sumarse al proyecto y adelantó que su tarea tendrá alcance en las categorías juveniles, en línea con la necesidad de fortalecer la transición entre las divisiones formativas y el seleccionado mayor.

• Hernán Buján continuará en el cuerpo técnico como colaborador principal.
• Matías Biscay, integrante del equipo de trabajo desde 2011, resolvió no acompañar al entrenador por motivos personales.
• El debut está programado para el 24 de septiembre ante Corea del Sur, en una gira de amistosos por Asia.
• La sede de los próximos partidos locales aún no fue definida entre Quito y Guayaquil.

Qué priorizar en el inicio del ciclo

El arranque de Gallardo al frente de Ecuador plantea una serie de decisiones que marcarán el rumbo del proceso: la consolidación de una identidad de juego reconocible, la integración gradual de los juveniles para ampliar el recambio, la gestión del grupo de figuras que actúan en las principales ligas europeas y la construcción de un cuerpo técnico con prescindencia de la experiencia que aportaba Matías Biscay durante más de una década de colaboración.

Reflexión sobre el hincha

El hincha ecuatoriano recibe al entrenador argentino con la expectativa lógica que despierta un nombre con dos Libertadores en el palmarés, aunque también con la prudencia que imponen los antecedentes recientes del seleccionado. La reconstrucción de la confianza pasa por ofrecer señales concretas desde los primeros amistosos: un equipo que compita, que muestre una idea clara y que convoque a los jugadores correctos, sin prometer resultados que excedan los tiempos naturales de un proceso que recién comienza.