Gintama, veinte años de un absurdo que se quedó a vivir en la pantalla

Arrancamos por la primera escena, que en este caso es más bien un número: Gintama, aquella serie que mezcla samuráis, extraterrestres y un Japón alternativo cruzado por la historia real, está cumpliendo dos décadas desde su debut como anime. La historia original lleva más tiempo todavía dando vueltas, porque el manga de Hideaki Sorachi empezó a publicarse en 2003 y se completó en 2019, repartido en 77 tomos. Pero si hablamos de la versión animada, el mojón inicial se planta en 2006, año en que la serie apareció por primera vez en la pantalla chica japonesa.

Aquella primera entrega se estiró hasta 2010 y cerró con 201 episodios, una cifra que ya de por sí suena enorme. Lo curioso es que ese final no fue el final: la historia siguió con distintas series que completan un recorrido total de 367 capítulos animados. Es decir, los 201 iniciales forman parte de ese total, no van por separado. La franquicia además fue ampliando el mapa con especiales lanzados directamente en video, películas recopilatorias, cuatro largometrajes para cine y hasta versiones con actores en imagen real. Todo eso lleva el nombre Gintama, aunque conviene no confundir la saga televisiva con cada uno de esos formatos.

El autor, entre la sorpresa y la calculadora

Lo más lindo de este aniversario lo contó el propio Sorachi en una presentación en Tokio, y la verdad es que vale la pena leerlo con calma. El mangaka recordó que, cuando arrancó el proyecto animado, ni siquiera daba por hecho que la serie fuera a continuar. Su meta más razonable era encontrar un equipo con ganas de trabajar con él y pasarla bien mientras durara, aunque fuera poco. También reconoció algo muy humano: había calculado sus ingresos futuros básicamente a partir del manga, y la plata que terminó moviendo el anime terminó siendo bastante más de lo que había imaginado.

Dos décadas después, aquella serie que podía haber sido un capricho breve se transformó en un catálogo entero: series, secuelas, especiales, películas, adaptaciones con actores. Para un autor que arrancó con expectativas bajas, el aniversario suena casi a broma del destino, y eso, siendo Gintama, no deja de tener su poesía.

Para entender la cifra de 367 episodios

• La primera serie fue de 201 capítulos, emitidos entre 2006 y 2010.
• Luego vinieron distintas series que completan los 367 episodios del recorrido animado principal.
• A eso se suman especiales en video, cuatro largometrajes para cine, versiones con actores y películas recopilatorias.

Si hay algo que engancha de Gintama es esa mezcla imposible entre el humor más absurdo y momentos donde la historia pega fuerte en el pecho. La saga se ríe de todo, empezando por ella misma, y al mismo tiempo construye un universo al que uno se acostumbra a volver. Y ya que estamos, les dejo un nombre para mirar de cerca: si quieren empezar a recorrer este universo, busquen a cualquier doblador latino que haya tomado al personaje de Gintoki, porque ahí se escucha la clave de la serie, ese tono medio desganado que termina siendo el corazón de todo. Dos décadas no caen de cualquier árbol, y esta se notan.