Industria pyme: dos años de pérdida de empleo y un cambio de estrategia para sostener las plantas

De acuerdo con datos difundidos por la Confederación Argentina de la Mediana Empresa y consolidados por la Secretaría de Trabajo, la industria pyme acumula más de dos años consecutivos de destrucción de empleo registrado. Desde agosto de 2023 se perdieron aproximadamente 90.000 puestos asalariados formales en el sector industrial en su conjunto; de ese total, unos 50.000 corresponden específicamente a pequeñas y medianas empresas. En términos relativos, la baja alcanza el 8% para la industria en general y se profundiza hasta el 15% cuando se observa exclusivamente el universo pyme.

Vamos a los números: la producción

La caída del empleo se acompaña de un retroceso sostenido en los volúmenes fabricados. El Índice de Producción Industrial Pyme que elabora la Confederación Argentina de la Mediana Empresa registró en julio una contracción interanual del 3,8%. Si bien se observó una mejora del 0,6% frente a junio, esa variación mensual no alcanzó para revertir la tendencia acumulada: en los primeros siete meses del año la producción pyme cayó 6,5%.

• Químicos y plásticos: retroceso interanual del 11,3%.
• Alimentos y bebidas: caída del 9,1%.
• Metal, maquinaria, equipos y material de transporte: baja del 5,4%.
• Papel e impresiones: contracción del 3,7%.
• Textil e indumentaria: descenso del 3,7%.
• Maderas y muebles: única rama con saldo positivo, con una mejora acumulada del 0,5%.

Frente a ese cuadro, la estrategia predominante entre los empleadores no pasó por despidos masivos sino por un redimensionamiento operativo. Las empresas redujeron la cantidad de turnos diarios y comenzaron a ofrecer servicios de reparación y mantenimiento de equipos para obtener ingresos a partir de la capacidad instalada ociosa. A la par, flexibilizaron condiciones de cobro y salieron a buscar clientes fuera de sus zonas habituales con el objetivo de sostener el flujo de caja. Desde CAME recordaron que el 70% de la producción de las pymes industriales se destina al mercado interno, por lo que, argumentaron, sin tracción del consumo las fábricas pierden demanda.

“El 70% de la producción de las pymes industriales se destina al mercado interno. Si este no tracciona, las fábricas tampoco tienen demanda.”Confederación Argentina de la Mediana Empresa (CAME)

La decisión de retener personal responde, además, a una lógica económica concreta: capacitar y entrenar a un operario insume tiempo y recursos, y reemplazarlo tras una desvinculación resulta costoso. Según datos de la Secretaría de Trabajo, el 65% de las empresas industriales mantiene estabilidad en sus nóminas incluso en períodos de ajuste, lo que sugiere que la rotación se concentra en un universo acotado del segmento. Para los próximos meses, la variable clave que habrá que mirar es la evolución de la demanda interna y, en particular, el comportamiento de los rubros más golpeados —químicos, plásticos y alimentos y bebidas—, dado que su recuperación o su profundización marcarán el pulso del empleo pyme en el último tramo del año.