La Liga Nacional abre el 2026/27 con una oleada de internos europeos del Este que reordenan la pintura

La Liga Nacional de básquet argentino acostumbró a mirar hacia el continente americano cuando fue a buscar refuerzos extranjeros, con Estados Unidos, Brasil y el Caribe como proveedores habituales de talento. La temporada 2026/27, sin embargo, rompió esa costumbre: cuatro jugadores originarios de Europa del Este desembarcaron en distintos clubes en el mismo mercado de pases, un fenómeno que no tenía antecedentes recientes en la competencia y que volvió a poner la lupa sobre la región como fuente de suministro para la pintura.

Como decía un viejo dirigente del básquet porteño consultado por este portal, en el circuito criollo siempre se desconfió de los internos europeos porque se los imaginaba lentos y rígidos, y sin embargo terminaron siendo los que más rindieron cuando se los trajo con criterio. La camada que acaba de llegar parece confirmarlo: todos son internos o alas pivotes, todos superan los dos metros y todos fueron elegidos por sus respectivos entrenadores para ocupar roles centrales en el juego.

Los cuatro nombres y sus destinos

Los cuatro nombres y sus destinos

• Boca, reciente campeón de la Basketball Champions League Americas, incorporó al interno Kriss Helmanis, nacido en Leverkusen pero nacionalizado letón. Con 2,10 metros, se ubica entre los jugadores más altos del certamen. Helmanis había sido dirigido por Nicolás Casalánguida en Diablos Rojos de México, lo que facilitó la operación.
• Lanús cerró la incorporación del serbio Lazar Nekic, un interno de 27 años formado en los Balcanes, y completó su plantel extranjero con el escolta estadounidense Melvin Johnson, de modo que llegó al inicio del campeonato con todas sus fichas cubiertas.
• San Lorenzo oficializó al ala pivote croata Antun Maricevic, de 29 años, una posición que el club de Boedo ya había cubierto con perfil europeo en la temporada 2015/16, cuando contó con el lituano Tautvydas Lydeka.
• Independiente de Oliva sumó al ucraniano Andryi Grytsak, de 26 años y 2,01 metros, el único de los cuatro con rodaje previo en el básquet argentino: la temporada pasada defendió la camiseta de Jujuy Básquet.

Una presencia histórica, aunque siempre en gotas

El desembarco masivo de jugadores del este europeo no significa que la región sea una novedad absoluta en la Liga. A lo largo de las décadas pasaron serbios, un estonio, un checo, un ruso y un bosnio por distintos clubes, aunque de manera esporádica y casi siempre sin continuidad. La diferencia con el presente es el volumen: nunca antes cuatro equipos habían apostado en el mismo mercado por internos de esa parte del continente.

El historial directo entre los cuatro equipos involucrados muestra que ninguno de ellos había recurrido al mismo país de origen en los últimos años. Boca jamás había sumado un letón en su paso por la Liga, Lanús nunca había tenido un serbio en su plantilla, San Lorenzo sólo conserva el antecedente del lituano Lydeka e Independiente de Oliva se inclinó por un jugador que ya conocía el torneo. En ese sentido, la movida puede leerse como una decisión técnica de cada cuerpo técnico más que como una tendencia de mercado, aunque la coincidencia geográfica le da al inicio de la temporada un tinte particular.

La pregunta que sobrevuela a los cuatro refuerzos es cuánto podrá pesar su presencia en el rendimiento de sus equipos a lo largo de la temporada. Los antecedentes más cercanos, los de Lydeka en San Lorenzo y el propio Grytsak en Jujuy, indican que los internos europeos suelen necesitar un período de adaptación a la velocidad y al contacto del básquet argentino, pero que cuando lo atraviesan terminan siendo piezas diferenciales. Boca, Lanús, San Lorenzo e Independiente de Oliva apostaron por ese recorrido y ahora aguardan que los resultados les den la razón.

Al hincha, que suele recibir con escepticismo cualquier nombre extranjero que no provenga de una liga de primer nivel europeo, le tocará esta temporada repasar mentalmente una geografía poco habitual para el básquet local: Letonia, Serbia, Croacia y Ucrania estarán representadas en la Liga Nacional con cuatro internos que llegaron para quedarse. La temporada 2026/27 ya tiene, antes de que empiece a rodar la pelota, un rasgo que la distinguirá de todas las anteriores.