La selección encara la transición: dos amistosos en el Monumental y la era post Messi-Otamendi

La goleada por 4 a 0 sobre Bolivia en el estadio Mario Alberto Kempes le permitió a la selección argentina no solo tomarse un respiro después del Mundial 2026, sino también empezar a delinear el calendario inmediato que tendrá por delante. El equipo dirigido por Lionel Scaloni llegará a esos compromisos con el impulso anímico de un resultado categórico y con la certeza de que el ciclo de los referentes más importantes del plantel se acerca a su fin. Como decía un viejo dirigente del fútbol argentino, en estas etapas lo que se mide no es solamente el resultado, sino cómo se prepara el recambio, y la conducción técnica parece haberlo entendido con la distribución de convocatorias anunciada para los próximos encuentros.

El primero de los compromisos será el sábado 3 de octubre, a las 21, ante Burkina Faso, mientras que el segundo está programado para el martes 6, a las 20, frente a Benín. Ambos se disputarán en el Monumental y tendrán un condimento histórico particular: la selección nunca se midió con ninguno de los dos seleccionados africanos, una rareza dentro del historial que el conjunto nacional mantiene con equipos de ese continente, donde acumula 24 triunfos, tres empates y cinco derrotas en 32 presentaciones. Nigeria aparece como el rival más frecuente de esa lista, con nueve cruces registrados, y el antecedente más cercano en Mundiales fue el 3 a 2 sobre Egipto en los octavos de final de la cita de 2026, con goles de Cristian Romero, Lionel Messi y Enzo Fernández.

Convocatorias divididas y regresos esperados

• Enzo Fernández volverá a estar disponible después de cumplir la suspensión que lo marginó del encuentro con Bolivia.
• Tomás Palacios, defensor de Estudiantes, se sumará tras perderse el partido por los cuartos de final de la Copa Argentina ante Platense.
• Las lesiones musculares dejaron fuera de la convocatoria a Thiago Almada, Tobías Andrada y Juan Foyth.
• Scaloni trabajará con 29 futbolistas ante Burkina Faso y con 33 contra Benín, según explicó el propio entrenador.

El cierre de la ventana tendrá además un contenido simbólico que excede lo estrictamente deportivo. Lionel Messi y Nicolás Otamendi disputarán su último partido con la camiseta del seleccionado, después de que el capitán comunicara su retiro en una carta manuscrita tras el subcampeonato mundial. Ambos se sumarán únicamente para el encuentro ante Benín, al igual que Rodrigo De Paul y Giovani Lo Celso, lo que convierte a esa fecha en una jornada de despedidas y de pases de mando. Scaloni fue claro al señalar que la distribución de las convocatorias responde a su intención de observar a otros jugadores y de empezar a probar piezas de cara a los próximos desafíos oficiales.

En ese escenario, Cristian Romero asumirá la capitanía de forma permanente. Emiliano Martínez será el subcapitán y Lautaro Martínez quedará en el tercer lugar entre los referentes, una decisión que el propio defensor contó que ya le había sido anticipada por el entrenador y que contó con el respaldo de Messi y Otamendi. El ciclo que se inicia en el Monumental buscará entonces consolidar a los nuevos líderes sin desatender la competencia, porque la selección volverá a tener compromisos oficiales en el corto plazo y el recambio necesita rodaje. Para el hincha, la parada de octubre será la última oportunidad de ver juntos a los protagonistas del título en Qatar 2022 antes de que la historia empiece a escribirse con otros nombres, y esa mezcla de despedida y renovación suele ser, como se sabe en la tribuna, la más difícil de procesar para cualquiera que haya seguido de cerca estos años.