LeBron James tuvo su primera noche en Philadelphia con una volcada que hizo levantar al público, en una derrota de los Sixers ante Boston

Como decía un viejo dirigente del básquetbol, los debuts locales son la verdadera presentación de un jugador ante su nueva hinchada, mucho más que cualquier conferencia de prensa. LeBron James tuvo la suya en el Xfinity Mobile Arena de Philadelphia, donde completó su primera actuación como local con los 76ers en un encuentro de pretemporada que terminó en derrota 125-120 ante Boston Celtics.

El dato de contexto no es menor: el aleta disputa su temporada número 24 en la NBA, una marca inédita en la historia de la liga, y a sus 41 años volvió a demostrar que su sola presencia alcanza para alterar la temperatura de un estadio. Los 19.746 espectadores que colmaron el recinto se pusieron de pie a mediados del partido cuando Tyrese Maxey lanzó desde mitad de cancha y James cerró la acción con una volcada que se convirtió en la postal de la noche.

El historial entre ambos y el peso del presente

El enfrentamiento entre 76ers y Celtics arrastra décadas de rivalry en la Conferencia Este, con múltiples series de playoffs y finales de conferencia repartidas a lo largo de la historia. Boston, el campeón defensor, llegó a este compromiso de pretemporada con el rodaje acumulado y se impuso con una efectividad que los Sixers no lograron empardar en los minutos decisivos.

En lo individual, James firmó una planilla discreta para su historial habitual: ocho puntos, con cuatro de nueve en tiros de campo, ocho rebotes y siete asistencias en poco menos de 25 minutos. Cifras que, como él mismo reconoció, responden a un equipo todavía en etapa de ensayos.

“Llevamos un par de semanas y todavía estamos trabajando en nuestro ritmo, trabajando en nuestros detalles. No va a ser perfecto. Obviamente, apenas nos estamos juntando. Pero tenemos algunas cosas sobre las que podemos construir.”LeBron James

Sobre la conexión con Maxey, el aleta explicó que es una sociedad que el cuerpo técnico pretende explotar a lo largo de la temporada regular. “Esta es una conexión que tenemos. Algunas de las mejores cosas para nosotros ofensivamente van a estar vinculadas con subir la cancha”, sostuvo James al ser consultado por la jugada que detuvo el reloj.

Lo que viene en el calendario

• Martes a las 20 (hora argentina): debut oficial de la temporada ante New York Knicks en el Madison Square Garden, donde los Knicks recibirán su anillo de campeones.
• Jueves a las 20 (hora argentina): primer partido como local de la temporada regular frente a Cleveland, la franquicia con la que James conquistó el título en 2016.

La llegada del aleta cierra una etapa de reconstrucción para Philadelphia y abre interrogantes sobre cuánto puede aportar a un equipo que aspira a competir en el Este. La pregunta que sobrevuela a la franquicia es cuánto le queda de nivel de elite al jugador y con qué velocidad encontrará ritmo con sus nuevos compañeros, en una Conferencia que tiene a Boston, New York y Milwaukee como los principales candidatos.

La reflexión que queda, del lado del hincha, es la de un escenario poco habitual: ver a una figura de esa trayectoria debutar con una camiseta nueva a esta altura de su carrera, en una ciudad que lo recibió con una ovación de pie y que ahora aguarda por respuestas concretas cuando empiece a contarse el puntaje que vale.