Navone y Etcheverry sellan un duelo criollo en la tercera ronda del US Open

El tenis argentino volvió a hacerse presente en una jornada de Grand Slam con mayúsculas, como solía decir un viejo dirigente cuando se refería a las camadas que sostienen la llama en los certámenes más exigentes del calendario. En el US Open, la edición que se disputa sobre el cemento neoyorquino, los nombres de Mariano Navone y Tomás Etcheverry se cruzaron en el mismo tramo del cuadro y, después de superar respectivos compromisos de segunda ronda, quedaron a un paso de dirimir un enfrentamiento estrictamente nacional en busca del boleto a los octavos de final.

El historial reciente entre ambos dentro del circuito profesional es todavía incipiente, pero permite mensurar la paridad que suelen mostrar cuando se enfrentan: en sus dos únicos cruces previos, registrados en torneos sobre polvo de ladrillo durante 2024, cada uno se quedó con un triunfo en sets corridos, lo que convierte el próximo cruce en una verdadera incógnita en una superficie tan distinta como la estadounidense.

Navone, de menos a más, terminó apagando a Berrettini

El tandilense, ubicado en el 49° puesto del ranking mundial, debió trabajar más de la cuenta para doblegar al italiano Matteo Berrettini, 43° del escalafón y finalista en Wimbledon hace ya algunas temporadas. El europeo arrancó con mayor soltura y se llevó el primer set por 6-3 aprovechando una única ruptura de servicio, pero el argentino equilibró las acciones a partir del segundo parcial: quebró en los momentos clave y se adelantó 2-1 con parciales de 6-3 y 6-4.

El cuarto set fue el de mayor tensión. Navone tomó la iniciativa con un quiebre temprano, Berrettini respondió de inmediato y la definición se extendió hasta el tie-break, donde el argentino construyó una ventaja de 4-1 con dos minibreaks y estiró hasta el 6-1. El italiano alcanzó a salvar tres match points antes de que el cuarto sellara la suerte del encuentro a favor del sudamericano. La estadística reflejó con claridad el dominio en los momentos decisivos: Berrettini acumuló 77 errores no forzados contra apenas 37 de Navone, una diferencia que terminó pesando en el marcador.

Etcheverry sorteó la lluvia y cerró sin sobresaltos ante Fearnley

El platense, 32° del mundo, tuvo que lidiar con un imprevisto climático que interrumpió el encuentro cuando ya dominaba 6-3 y 5-3 al británico Jacob Fearnley, ubicado en el 101° escalafón. Tras una pausa de casi una hora y media por la lluvia que azotó la jornada en Flushing Meadows, el partido se reanudó y Etcheverry selló la segunda manga sin mayores inconvenientes para encaminarse hacia el cierre.

Con la ventaja ya consumada, el tercer set mostró a un Fearnley más suelto que se impuso por 6-3 gracias al único quiebre del parcial, anotado en el octavo game. En el cuarto, el argentino cedió su saque inicial pero reaccionó de inmediato con dos rupturas consecutivas que le devolvieron el control y le permitieron definir el partido desde el servicio. El 6-3 final certificó el pase y, además, le permitió a Etcheverry igualar su mejor performance histórica en el US Open: la tercera ronda, instancia que había alcanzado por primera vez en 2024.

Duelo de compatriotas con premio mayor

Los resultados del día configuraron entonces un cruce inédito entre dos argentinos en un Grand Slam de cemento en los últimos años, una situación que la delegación albiceleste no vivía con tanta nitidez en Nueva York desde hace varias temporadas. Navone y Etcheverry se medirán el próximo viernes por un lugar en octavos de final, en un encuentro que reeditará una rivalidad interna que el circuito suele reservar para instancias posteriores. El vencedor quedará a tres partidos de meterse entre los cuatro mejores del torneo, un horizonte que para cualquiera de los dos significaría, además, el mejor resultado de su carrera en un major.

• Superficie: ambos llegan con rodaje sobre cemento, aunque el historial entre ellos se registró sobre polvo de ladrillo durante 2024.
• Ranking: Navone (49°) y Etcheverry (32°) se ubican en una franja muy cercana del escalafón, lo que anticipa paridad.
• Momento: los dos atraviesan su mejor versión en el torneo, con victorias en sets variados y sin ceder en los momentos decisivos.
• Premio: el ganador se instalará en octavos de final y se acercará a la zona más codiciada del cuadro del US Open.

El tenis argentino, otra vez, encuentra motivos para ilusionarse en un Grand Slam. La reflexión que cabe al hincha es la de siempre: cuando dos compatriotas se cruzan en una cancha ajena y el calendario los encuentra tan lejos como en Nueva York, el resultado deja de ser una cuestión personal y se convierte en un asunto colectivo, porque quien avance llevará no solo su nombre sino también el de una camada que insiste en ocupar lugares de relevancia en el mapa grande del tenis mundial.