Shelton deslizó en Shanghái su anhelo de competir en el Argentina Open y mantiene viva la ilusión del público porteño

El tenis argentino suele jactarse de una historia singular, forjada entre ceibas y polvo de ladrillo en el Buenos Aires Lawn Tennis Club, donde las camadas más recordadas dejaron su sello y los organizadores suelen repetir un mantra conocido: traer a los mejores del mundo al sur del continente. En ese contexto, la declaración del estadounidense Ben Shelton cayó como un guiño esperado: el zurdo de Atlanta, de 24 años, expresó su deseo de competir alguna vez en el Argentina Open y dejó a la organización con la tarea de transformar el anhelo en firma.

El número 4 del ranking ATP, con 4.680 puntos, y subcampeón del último US Open sorprendió durante una sesión de entrenamiento en el Masters 1000 de Shanghái, donde compartió cancha con el platense Tomás Etcheverry para un video que el argentino publicó en su canal de YouTube. Ante la consulta sobre cuál es su torneo preferido, Shelton respondió: "Mi torneo favorito es el US Open; y un torneo que nunca jugué pero quiero jugar una vez en mi carrera es Buenos Aires".

Un saludo en castellano y tres argentinos en su equipo

El entusiasmo del norteamericano se completó con un mensaje grabado al público local. Cuando Etcheverry le pidió unas palabras para los seguidores argentinos, Shelton agregó: "Para todos en Buenos Aires y Argentina, me encanta Argentina, tengo tres argentinos en mi equipo. Así que gracias por todo. Ojalá los vea en Buenos Aires alguna vez".

La revelación tomó fuerza porque el historial entre Shelton y el circuito argentino es, hasta ahora, más bien escaso: el estadounidense nunca participó en el Argentina Open, aunque su temporada 2026 dejó varios motivos para ilusionarse. El zurdo conquistó dos títulos ATP 500 en Dallas y Múnich, un ATP 250 en Stuttgart y alcanzó la final del US Open, donde cayó ante el alemán Alexander Zverev por 6-3, 7-6 (2), 5-7 y 6-2. En el camino hacia esa definición dejó en el camino al español Carlos Alcaraz y a su compatriota Frances Tiafoe.

Un cierre irregular y la mirada puesta en febrero de 2027

• La derrota en primera ronda de la Copa Davis ante los checos Jakub Menšík y Jiří Lehečka, que dejó afuera a Estados Unidos antes de lo previsto.
• La eliminación en segunda ronda del Masters 1000 de Shanghái, donde cayó ante el francés Arthur Gea, un rival que le complicó el ritmo en canchas rápidas.
• La necesidad de sostener el cuarto puesto del ranking ATP con 4.680 puntos, en una zona de la tabla donde Jannik Sinner y Carlos Alcaraz marcan el pulso de la temporada.
• La confirmación definitiva de su presencia en el Argentina Open 2027, previsto del 6 al 14 de febrero en el Buenos Aires Lawn Tennis Club.

Por el momento, la organización del torneo ya confirmó a dos figuras internacionales para la próxima edición: el italiano Flavio Cobolli y el noruego Casper Ruud, número 17 del mundo. La presencia de Shelton completaría un cuadro de jerarquía y le daría al público argentino la posibilidad de ver en acción a uno de los jugadores más explosivos del circuito.

Como decía un viejo dirigente del tenis local, estas declaraciones en off suelen ser la antesala de un anuncio formal, aunque también advirtió que entre el deseo y la firma suelen mediar sponsors, calendarios y la logística de un equipo que, como recordó Shelton, tiene tres argentinos que podrían empujar la negociación. La pelota, en definitiva, quedó del lado del jugador.

El hincha, mientras tanto, se permite soñar con una noche en el Buenos Aires Lawn Tennis Club donde el zurdo de Atlanta despliegue su servicio y celebre con la tribuna. Será cuestión de esperar hasta febrero para saber si la confesión se convierte en una de esas bonitas historias que el tenis argentino suele regalarle a su gente.