Argentina selló el pase a la final del fútbol suramericano con un gol agónico de Espíndola y vuelve al podio después de una década

La Selección Argentina Sub-19 de fútbol masculino escribió un nuevo capítulo en su historia reciente al asegurarse un lugar en la final de los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026. El conjunto dirigido por Diego Placente derrotó por 1-0 a Perú con un gol convertido en el último minuto reglamentario por Santiago Espíndola, juvenil de River Plate, y de ese modo garantizó su presencia en el partido decisivo del torneo, programado para el viernes 25 de septiembre a las 15 en el estadio Marcelo Bielsa de Rosario. Con la victoria, el equipo albiceleste obtuvo al menos la medalla de plata y volverá a subir al podio de la competencia después de doce años de ausencia, una marca que en el ámbito de los seleccionados formativos argentinos suele recordarse con especial atención. Como decía un viejo dirigente del fútbol de selecciones, estos torneos se miden por finales y por medallas, y el equipo de Placente acaba de asegurarse las dos cosas.

El encuentro frente al combinado peruano se definió en el tramo final, cuando el cronómetro prácticamente se había cumplido. Hasta ese instante, Argentina había sostenido un dominio territorial prolongado, había generado varias situaciones de riesgo sobre el arco rival y, al mismo tiempo, había concedido muy pocas aproximaciones a su valla. Sin embargo, esa superioridad en el juego no se había traducido en el marcador, que se mantenía igualado, lo que comenzaba a instalar el escenario de una definición por penales que finalmente quedó descartada con la aparición de Espíndola en el cierre. La conversión, resuelta cuando restaban apenas segundos para el pitazo final, le permitió al seleccionado nacional asegurar la clasificación sin necesidad de recurrir a la tanda desde los doce pasos.

Historial argentino en el fútbol masculino de los Suramericanos

• Rosario 1982: primer título, con victoria sobre Ecuador en la final.
• Santiago de Chile 1986: segundo título, tras superar a Colombia en el encuentro decisivo.
• Santiago de Chile 2014: medalla de plata obtenida por el seleccionado Sub-16.
• Santa Fe 2026: regreso al podio tras doce años, con al menos la plata garantizada.

El rival de Argentina en la final saldrá del cruce pendiente entre Paraguay y Chile, todavía sin resolverse al momento de la clasificación del conjunto albiceleste. La definición se llevará a cabo en el mismo escenario en el que el equipo de Placente superó a Perú, lo que le permitirá a la Selección disputar el encuentro decisivo en una sede conocida y con el respaldo de su público. Si bien la medalla ya está asegurada, el cuerpo técnico y los jugadores buscarán quedarse con el oro, que sería el tercer título argentino en la historia del fútbol masculino de los Juegos Suramericanos, tras las conquistas de 1982 y 1986.

El regreso al podio, después de más de una década sin preseas en esta competencia, invita a una reflexión sobre el camino recorrido por el fútbol de selecciones juveniles en Argentina. Entre los altibajos propios de los procesos formativos y los cambios de gestión que han signado los últimos años, la clasificación a esta final representa un paso adelante en un ciclo que Placente supo consolidar con resultados. El hincha argentino, acostumbrado a celebrar logros en las categorías mayores, suele mirar con atención estos torneos como termómetro del futuro. La oportunidad de sumar un nuevo oro quedará abierta hasta el viernes, cuando en Rosario se conozca si la medalla conseguida esta semana será finalmente la tercera dorada de la historia.