Boca se metió entre los cuatro mejores de la Copa Intercontinental y ahora va por el primer puesto de su zona

Boca Juniors ya tiene reservado su lugar entre los cuatro mejores de la Copa Intercontinental de Básquetbol. La clasificación se selló este 23 de septiembre, como consecuencia del triunfo de NBA G League United sobre Beijing Royal Fighters por 119 a 89, un resultado de 30 puntos de diferencia que dejó al conjunto chino sin margen matemático y, al mismo tiempo, le confirmó al elenco de la Ribera el acceso a las semifinales del torneo internacional.

Para el cuerpo técnico y la dirigencia xeneize, la tranquilidad llega antes de lo previsto en una competencia que, como decía un viejo dirigente del club, suele poner a prueba la paciencia más que el talento. El conjunto argentino atravesó las primeras jornadas con solidez y encontró en los resultados ajenos el empujón definitivo para asegurarse, al menos, el segundo puesto de la zona con un partido todavía por delante.

El cierre del Grupo B

La próxima cita para Boca será el jueves 24 de septiembre, cuando se mida con NBA G League United en el encuentro que definirá al campeón del Grupo B. Ambos llegan ya clasificados, de modo que la pulseada solamente alterará el orden de la tabla: el ganador se quedará con el primer puesto, condición relevante de cara al cruce de semifinales, donde podría toparse con Vilnius Rytas según la combinación de resultados. La campaña de Beijing, en tanto, terminó resuelta: el conjunto chino finalizará tercero, sin importar lo que ocurra en el último partido de la zona.

G League United, un rival que llega a toda máquina

G League United llegó a ese cruce decisivo después de controlar el juego contra Royal Fighters de principio a fin. Sacó una ventaja de dos dígitos en los primeros minutos y la sostuvo durante todo el desarrollo; al empezar el último cuarto, su marcador ya había superado los 100 puntos. La producción ofensiva se repartió con amplitud: seis jugadores convirtieron al menos diez tantos. Caleb Grill lideró la lista con 18, incluidos cuatro triples, tres de ellos en el primer período. John Ukomadu agregó 15 y dos tapas, Eric Dixon colaboró con 14 desde el banco, Kylor Kelley firmó un doble-doble de 12 puntos y 12 rebotes, mientras que Lester Quinones y James Bouknight combinaron otros 23, con siete aciertos sobre doce lanzamientos de campo entre ambos. En Beijing, Javonte Cooke terminó con 30 puntos y siete triples en doce intentos.

• Boca espera rival: con la clasificación asegurada, el equipo argentino cerrará el Grupo B ante G League United el 24 de septiembre, en un partido que define la cima de la zona.
• Beijing se despide: la caída por 119-89 ante G League United dejó a los Royal Fighters sin chances de avanzar y con el tercer puesto de la zona ya confirmado.
• Grill hizo daño temprano: el máximo anotador de G League United firmó 18 puntos con cuatro triples, tres de ellos en el primer cuarto, y abrió la diferencia inicial.
• Kelley dominó el poste: el pivote sumó 12 puntos y 12 rebotes para un doble-doble que sostuvo a su equipo en la pintura durante los cuatro períodos.
• Cooke sostuvo el orgullo chino: el escolta cerró con 30 puntos y siete triples en doce intentos, la única nota alta de una noche adversa para Beijing.

El historial entre Boca y G League United en esta edición marca un antecedente favorable para el conjunto de la Ribera, que ya le ganó al elenco estadounidense en la fase inicial del grupo. Esa victoria, sumada al tropiezo ajeno de Beijing, dejó al equipo argentino en posición inmejorable para discutir el liderazgo de la zona. Para los lectores que siguen al club desde hace décadas, el dato importa: cada vez que Boca atravesó fases de grupos en torneos internacionales, terminó entre los dos primeros de su zona, una costumbre que la hinchada celebra como propia y que el técnico suele recordar en cada convocatoria.

“Como decía un viejo dirigente del club, estos torneos se ganan de a poco, con paciencia y con un grupo que entiende la camiseta. Boca ya dio el primer paso, ahora falta confirmar la cima de la zona y pensar en semifinales, pero con los pies sobre el piso.”Tomás Galarza

La mirada del hincha, mientras tanto, se reparte entre la satisfacción y la prudencia. La clasificación a semifinales confirma el paso firme de un equipo que llegó al torneo con un plantel corto pero identificado, y que en cada partido demostró solidez defensiva y gol repartido. El cierre del Grupo B, ante un rival que llegará entonado después de la goleada a Beijing, será termómetro para medir las aspiraciones de un conjunto que pretende hacer ruido en las semifinales. La ilusión del xeneize ya está del otro lado de la fase de grupos: ahora quiere la cima de la zona y, después, pisar firme en la siguiente instancia.