Cerúndolo cayó ajustadamente ante Ruud en el debut de la Laver Cup y Europa arrancó arriba en Londres

El O2 Arena de Londres volvió a vestirse de gala para recibir una nueva edición de la Laver Cup, ese torneo que desde su creación en 2017 reúne a las mejores raquetas del planeta divididas en dos bandos: el Equipo Europa y el Resto del Mundo, una pulseada de tres jornadas donde los puntos valen cada vez más a medida que avanza el fin de semana. Como decía un viejo dirigente de estos certámenes, la Laver Cup se gana desde el banco: la química, los consejos entre compañeros y la lectura táctica suelen inclinar la balanza en partidos que, sobre el papel, parecen muy parejos.

En esa línea arrancó la serie, con Francisco Cerúndolo representando al combinado capitaneado por Andre Agassi frente al noruego Casper Ruud, número 17 del ranking ATP, en un cruce que prometía equilibrio y terminó resolviéndose por detalles mínimos. El porteño, ubicado en el puesto 22 del escalafón mundial, había construido una primera manga muy sólida, con tres aces por lado, peloteos extensos y una definición sin fisuras en el tie-break que cerró 7-4 a su favor, apoyado en tres puntos ganados con la devolución y apenas dos cedidos con su propio servicio.

El quiebre del segundo set y los consejos de Alcaraz

La historia cambió en el segundo parcial. Ruud elevó su porcentaje de primeros saques del 62 al 70 por ciento y, con el marcador igualado 4-4, rompió el servicio del argentino para encaminar la manga y sellarla por 6-4. Minutos antes, durante un cambio de lado del primer set, Carlos Alcaraz le había acercado a Ruud una recomendación precisa: buscar el revés de Cerúndolo y alternar con dropshots para obligarlo a subir a la red y restar en posiciones incómodas. La lectura del español terminó siendo determinante: una vez que el noruego varió alturas y profundidades, el porteño perdió la iniciativa que había tenido en el arranque.

“Llegaron igualados 8-8 al super tie-break y el noruego ganó un punto con la devolución y resolvió el siguiente con su saque para sellar la victoria y poner al Equipo Europa en ventaja por 1-0.”Relato del encuentro

• Cerúndolo venía de ganar el primer set por 7-6 (4) con tres aces y peloteos largos.
• Ruud elevó sus primeros saques del 62 al 70 por ciento en la segunda manga y quebró en el momento justo para llevarla por 6-4.
• El super tie-break se definió 10-8 para el noruego, con dos puntos consecutivos: uno con la devolución y el siguiente con su servicio.
• Carlos Alcaraz le indicó desde el banco buscar el revés del argentino y alternar con dropshots para sacarlo de la línea de base.
• Yannick Noah capitanea al Equipo Europa y Andre Agassi al Resto del Mundo, en una serie que se extiende hasta el domingo 27 de septiembre.

El historial entre los equipos y el sistema de puntuación

La Laver Cup tiene una mecánica particular: cada triunfo en singles o dobles entrega un punto el viernes, dos el sábado y tres el domingo, y el título queda en manos del conjunto que primero alcance los 13 puntos, con el super tie-break a diez como método de desempate en caso de igualdad en sets. Tras este primer resultado, la confrontación seguirá con más singles y dobles hasta el domingo, con el sistema de puntuación creciente que tantas emociones suele regalarle al público londinense y al hincha que sigue la cita desde distintos puntos del planeta.

Al final, queda la sensación de que el detalle volvió a ser el gran protagonista de la jornada: dos puntos separados por milímetros, una recomendación desde el banco que cambió el rumbo del partido y un Cerúndolo que mostró carácter, peleó hasta el cierre y se fue con la frente en alto pese a la derrota. Para el hincha argentino, que sabe disfrutar de estas participaciones individuales en el circuito más exigente del mundo, queda el consuelo de ver a un representante propio compitiendo de igual a igual frente a top veinte y dejándose todo en la cancha del O2 Arena.