Colapinto apostó a la estrategia para sostener el avance a Q3 en Bakú y largará noveno

Franco Colapinto volverá a partir desde una posición expectante en el Gran Premio de Azerbaiyán. El piloto argentino de Alpine cerró la clasificación en el décimo puesto y finalmente largará noveno, después de que la aplicación de una sanción de seis posiciones a Carlos Sainz, de Williams, modificara la grilla de salida. La decisión de los comisarios respondió a una maniobra del piloto español que no respetó las banderas amarillas durante la sesión, una falta que el reglamento deportivo castiga con el desplazamiento en la formación de largada y que en esta oportunidad benefició al piloto de Pilar en su estreno con el equipo francés.

El contexto histórico de Alpine y la oportunidad de Bakú

Para Alpine, la llegada de Colapinto coincidió con una etapa de reconstrucción deportiva que el equipo de Enstone atraviesa desde hace varias temporadas. Como decía un viejo dirigente del automovilismo francés, en estas escuderias los resultados se construyen con paciencia y con pilotos dispuestos a tolerar la presión del corto plazo. En ese marco, el circuito callejero de Bakú, con sus rectas largas y sus curvas de frenado fuerte, representa una oportunidad singular para que un coche con dificultades de tracción pueda recuperar terreno gracias al ritmo en línea recta y a la estrategia de carrera.

La competencia está prevista para las 8:00 de la Argentina, tendrá 51 vueltas al trazado de seiscientos tres metros urbanos y se disputará sobre el circuito que combina la recta más larga del calendario con el sector del castillo, una zona técnica donde Colapinto debió arriesgar más de lo habitual para acceder a la Q3.

Los problemas del A526: frenado, temperatura y batería

El rendimiento del Alpine A526 estuvo lejos de ser limpio durante toda la clasificación. Colapinto explicó que el principal obstáculo fue el comportamiento de los frenos delanteros: cuando intentaba frenar con mayor carga para ganar tiempo, las ruedas bloqueaban y la temperatura de los neumáticos se disparaba, una condición que arrastraba durante toda la curva y comprometía la tracción en la salida. A esa dificultad se sumó una pérdida de potencia de la batería que el equipo ya había detectado durante los entrenamientos del jueves y que, según el propio piloto, no logró corregirse antes de la sesión clasificatoria.

Colapinto también describió el efecto de correr sin succión en las rectas, una condición que en Bakú se acentúa por la longitud de los tramos rápidos. El piloto calculó que esa falta de rebufo le costó entre cuatro y cinco décimas por vuelta, un margen considerable en una clasificación que se define por márgenes estrechos. Para alcanzar el último corte, el argentino asumió más riesgos en el sector del castillo y recuperó parte del tiempo perdido en las rectas.

El historial entre Alpine y Williams en la temporada

En el historial reciente entre los dos equipos, Alpine y Williams protagonizaron un mano a mano parejo en el mediocentro de la parrilla durante las primeras carreras de la temporada. En cuatro Grandes Premios, los coches franceses sumaron 23 puntos contra 19 de la escuadra de Grove, una diferencia corta si se considera que Williams suele destacarse en circuitos de velocidad pura como Bakú. La sanción a Sainz, precisamente, redujo esa ventaja en la grilla y le permitió a Colapinto quedar por delante del piloto que iba a ser su rival directo en la zona media del clasificador.

• Acceso a la Q3 logrado con una vuelta de riesgo en el sector del castillo, tras ayudar a Pierre Gasly, su compañero, que terminó séptimo.
• Problemas de frenado delantero: bloqueo de ruedas y sobrecalentamiento de neumáticos que se mantenían durante toda la curva.
• Pérdida de potencia de la batería detectada desde los entrenamientos del jueves y no resuelta para la clasificación.
• Posibilidad de aplicar una estrategia de carrera diferente, que el piloto evaluará junto a su ingeniero Stuart Barlow antes de la largada.

La novena posición de partida abre una puerta concreta para que Colapinto sume puntos en su segunda carrera con Alpine, aunque el escenario también deja interrogantes sobre la capacidad del A526 para sostener el ritmo durante cincuenta y un giros con los problemas de frenado todavía presentes. Para el piloto argentino, la pulseada en Bakú representará una prueba de fuego en su adaptación al equipo francés y, a la vez, una chance de devolverle al hincha la ilusión de verlo competir en zona de puntos, como pocas veces ocurrió en una temporada donde los resultados se construyen vuelta a vuelta y donde la regularidad termina siendo más importante que el brillo de un domingo.