Colapinto cerró la última práctica en Bakú dentro del Top 10 y se ilusiona con la clasificación

La historia de Alpine en la Fórmula 1 moderna ha sido la de un proyecto que pelea desde atrás, con momentos de brillo y otros de resignación, y cada vez que un piloto argentino se sube a uno de sus monoplazas la mirada se posa con una mezcla de curiosidad y cautela. En Bakú, escenario frecuente de resultados inesperados por las características de su trazado urbano, Franco Colapinto volvió a ofrecer una señal de progreso en la última práctica libre del Gran Premio de Azerbaiyán, al cerrar la sesión dentro del Top 10 y dejar una sensación de que la clasificación puede depararle una grilla razonable.

El piloto de Alpine registró un tiempo de 1m45s592 con neumáticos blandos y se metió entre los diez mejores en el tramo final del entrenamiento, desplazando a Carlos Sainz de ese grupo en los últimos minutos de actividad. Su compañero de equipo, Pierre Gasly, terminó sexto con 1m44s637, en una jornada en la que los dos coches trabajaron en paralelo para extraer conclusiones sobre el comportamiento del A525.

Verstappen dominó una sesión marcada por el viento

La referencia de la tanda fue Max Verstappen, que cerró su mejor vuelta en 1m43s922 y superó a George Russell por apenas 99 milésimas. Lewis Hamilton se ubicó tercero, a 111 milésimas del neerlandés, seguido por Kimi Antonelli y Charles Leclerc, antes de la sexta colocación de Gasly. El historial reciente entre Verstappen y Mercedes en Bakú muestra una paridad interesante, porque el circuito urbano suele castigar los errores y premiar a quien arriesga en el momento justo.

El viento fue una dificultad compartida por todos los pilotos en el trazado de 6.003 metros. Las ráfagas afectaron la estabilidad de los autos en las zonas rápidas, mientras que la presencia de hojas y ramas caídas sobre el asfalto comprometió la adherencia en algunos sectores. Varios protagonistas, incluidos Verstappen y Russell, debieron recurrir a las vías de escape después de perder las referencias de frenada, lo que dejó varias vueltas arruinadas en el tramo final.

• Colapinto marcó 1m45s592 con blandos y terminó entre los diez primeros, tras revisar el piso de su monoplaza.
• Gasly fue sexto con 1m44s637, en una diferencia de 955 milésimas con su compañero.
• Verstappen lideró con 1m43s922, escoltado por Russell y Hamilton.
• El argentino completó 13 vueltas con medios y otras 7 con blandos.
• El viento y las hojas sobre el asfalto complicaron a todos los equipos.

Una práctica para ajustar y pensar en la clasificación

La sesión dejó una postal particular para Colapinto, que había señalado el jueves que el auto no era consistente y buscaba mejorar tanto el paso por curva como la respuesta en las frenadas. Durante el primer stint con neumáticos medios, el argentino completó 13 vueltas repartidas en dos tandas y registró 1m46s694 como mejor marca, aunque un golpe percibido en el piso lo obligó a volver a boxes. La revisión no detectó daños y pudo volver a girar en los últimos quince minutos, ya con compuestos blandos, para mejorar su tiempo y meterse en el Top 10.

Con la práctica terminada, Alpine tenía por delante una comparación de datos entre sus dos coches para preparar la clasificación y buscar un lugar en el último corte, como diría un viejo dirigente de la escudería, cuando el trabajo en boxes vale tanto como la vuelta rápida. El historial entre Colapinto y Gasly en lo que va de la temporada muestra una paridad que el equipo quiere sostener, porque en una estructura media cada décima cuenta para mantenerse cerca de los mejores.

La reflexión que queda para el hincha argentino es la de siempre, la de esperar con prudencia y al mismo tiempo con esa fe silenciosa de quien vio a muchos pilotos de nuestra tierra pelear en la máxima categoría. Bakú puede ser el escenario de una buena clasificación o de un mal trago, y por eso la práctica dejó una señal positiva pero no definitiva. Habrá que ver si Colapinto logra consolidar esa mejora en una vuelta limpia y se mete en la pelea por la zona de puntos.