El Niño empuja los cortes hacia arriba: prevén ajustes de hasta 10% en la carne antes de fin de año

Según los reportes hidrométricos difundidos en las últimas horas, el río Paraná superó los 26.300 metros cúbicos por segundo en su paso por el litoral argentino, un caudal equivalente a llenar diez piletas olímpicas por segundo, lo que obliga a las autoridades provinciales y a la Entidad Binacional Yacyretá a manejar la emergencia con vertederos abiertos y evacuaciones en curso. Fuentes de la represa confirmaron que se debió abrir el vertedero principal para descomprimir el embalse, mientras que en la provincia de Corrientes se contabilizan alrededor de 500 evacuados y el río se proyecta por encima de los siete metros frente a la capital provincial, una marca que no se registraba desde hacía varios ciclos. Los especialistas consultados coinciden en que lo peor todavía no llegó: el torrente tardará aproximadamente veinte días en completar su descenso hacia el Delta, de modo que la presión sobre las cuencas se sostendrá durante todo noviembre y, con alta probabilidad, durante buena parte de diciembre.

Vamos a los números: para el bolsillo del consumidor, el impacto más directo de esta secuencia de excesos hídricos se concentra en la carne vacuna, donde el mercado anticipa subas de hasta el 10% en los cortes antes de las Fiestas, en un contexto en el que la oferta viene ajustada desde hace meses y la demanda estacional de fin de año suele tensionar todavía más los valores. De acuerdo con el último relevamiento del Instituto Nacional de Estadística y Censos, los cortes de vaca ya habían registrado una suba cercana al 1% en un solo mes, un movimiento acotado pero relevante si se considera que los alimentos y bebidas representan el 23,4% del índice de precios al consumidor y que la carne vacuna, por sí sola, explica entre el 7% y el 13% de la variación de ese rubro según la región del país. Los operadores consultados remarcan que el consumo interno se encuentra en niveles históricamente bajos, lo que reduce los márgenes para trasladar nuevas subas a las góndolas, aunque reconocen que la presión existe y que diciembre suele ser un mes bisagra para la formación de precios.

La contracara favorable aparece por el lado de la energía

En sentido contrario a lo que ocurre con los cortes, el exceso hídrico que hoy preocupa a Corrientes y al Litoral opera como un alivio para el sistema eléctrico, ya que las represas se ven obligadas a turbinar más agua y la hidroelectricidad es, por amplio margen, la fuente más barata del despacho. Cuando la generación hidroeléctrica crece, disminuye la necesidad de despachar centrales térmicas que consumen combustibles fósiles más caros, lo que tiende a reducir el costo marginal de generación y, en el mejor de los casos, a amortiguar lo que pagan los usuarios en sus facturas. La contrapartida técnica es relevante: con el río crecido aguas abajo, cada metro cúbico que ingresa a las turbinas rinde menos en términos energéticos, un fenómeno que la propia Entidad Binacional Yacyretá registra en sus mediciones diarias y que modera el beneficio potencial sobre los precios mayoristas de la electricidad.

En el plano agropecuario, las estadísticas históricas permiten dimensionar lo que puede ocurrir con la cosecha gruesa. Sobre las quince campañas atravesadas por el fenómeno de El Niño desde la temporada 1980/81, la soja rindió en promedio un 6,1% por encima de su tendencia de largo plazo y el maíz un 6,4%, una desviación que, de repetirse sobre una cosecha proyectada para el ciclo 2026/27 de 155,8 millones de toneladas según la Bolsa de Comercio de Rosario, podría sumar unas siete millones de toneladas adicionales a la oferta esperada. Una mayor producción agrícola suele traducirse, con un rezago de varios meses, en una oferta más holgada de alimentos y, por lo tanto, en una menor presión sobre los precios de góndola.

• Caudal del Paraná por encima de 26.300 metros cúbicos por segundo, con el pico todavía veinte días por delante.
• Carne vacuna con subas proyectadas de hasta 10% antes de las Fiestas, sobre un mes previo que ya había mostrado alzas cercanas al 1%.
• Alimentos y bebidas con un peso del 23,4% en el índice de precios al consumidor, y la carne explicando entre el 7% y el 13% de ese rubro según la región.
• Generación hidroeléctrica en aumento para descomprimir el embalse, con el beneficio de un menor despacho de centrales térmicas y el costo de un menor rendimiento por metro cúbico.
• Cosecha 2026/27 proyectada en 155,8 millones de toneladas, con un potencial aporte de hasta siete millones adicionales si se repite el desvío típico de los años Niño.

La variable clave para mirar el mes que viene es, justamente, la dinámica del Paraná en su tramo final hacia el Delta y el comportamiento que muestren los precios de los cortes durante la primera quincena de diciembre, dado que un caudal estabilizado permettraitransitar las Fiestas sin sobresaltos en las góndolas, mientras que una nueva aceleración de las crecidas volvería a inclinar la balanza hacia el escenario más adverso para el consumidor.