El VSR golpea de nuevo: las guardias pediátricas se llenaron en pleno invierno tardío

La costanera estaba cargada de familias a la salida de la guardia del hospital de Niños, aquel domingo frío de principios de septiembre. Entre ellas estaba Laura, mamá de Tomás, de ocho meses, que llegó con su nene con tos y fiebre. Después de tres horas de espera, el diagnóstico fue el mismo que el de tantos otros bebés en esas semanas: bronquiolitis por Virus Sincicial Respiratorio. La escena se repite en cada turno y los números lo confirman.

En apenas cinco semanas, las atenciones pediátricas de guardia por causas respiratorias pasaron de 561 a 1.612 por semana, lo que significa un salto del 187 por ciento. Si se mira el total de consultas respiratorias, sumando adultos y chicos, el crecimiento también fue fuerte: de 1.620 a 3.339 atenciones semanales en el mismo período, según los datos que difundió el ministerio de Salud provincial.

Un segundo pico que llegó fuera de tiempo

El comportamiento de este año repite lo que ya se vio en 2024: una temporada con dos oleadas bien marcadas. La primera había sido en la semana 21, alrededor de mayo, y la había encabezado el virus de la influenza, con un pico de 4.431 consultas totales en las guardias. Ahora, ya entrada la primavera, el protagonista es otro: el VSR, que suele circular con más fuerza en los meses más fríos pero este año se hizo esperar.

Por qué el VSR preocupa tanto en los más chicos

El Virus Sincicial Respiratorio se transmite con facilidad a través de las secreciones que se expulsan al toser o estornudar, y también cuando alguien toca una superficie contaminada y después se lleva la mano a la boca o la nariz. En adultos y en chicos más grandes, las manifestaciones suelen ser las de un resfrío común: congestión, tos y algo de malestar general. El problema aparece cuando el virus llega a los bebés y a los niños pequeños, porque ahí puede avanzar hacia cuadros más serios.

• La principal complicación es la bronquiolitis, una inflamación de las vías respiratorias más chicas que les dificulta respirar.
• También puede derivar en neumonía.
• Los menores de un año, y sobre todo los recién nacidos, son los que corren más riesgo de terminar con formas graves.
• Las infecciones por VSR en la primera infancia se asocian, además, con una mayor probabilidad de tener sibilancias recurrentes y asma más adelante.

La herramienta que ya está disponible y es gratuita

Frente a este escenario, desde la cartera de Salud provincial insisten con una recomendación que vale la pena repetir: las personas gestantes que estén entre las 32 semanas y las 36 semanas y media de embarazo pueden aplicarse en forma gratuita la vacuna contra el VSR. La dosis hace que la madre le pase anticuerpos al bebé antes de que nazca, y esa protección lo cubre durante los primeros seis meses de vida, justo el período en el que el riesgo de bronquiolitis y neumonía grave es más alto.

Mientras tanto, en las guardias de los hospitales del Gran Buenos Aires la fila no afloja. A Laura, como a tantas otras familias que se acercaron a la consulta en estas últimas semanas, le quedó una certeza que transmite a las amigas que están esperando: aplicarse la vacuna durante el embarazo es un trámite chico que puede evitarles una noche larga en la guardia con un bebé con falta de aire. Al municipio de la zona norte le pedimos que refuerce los operativos de difusión en los centros de salud y las salas vecinales de los barrios, para que ninguna embarazada se quede sin esta información a tiempo.