Gallinari redobla la presión sobre Leonard y exige que done los 50 millones que habría cobrado al margen del contrato

En una liga acostumbrada a los golpes de efecto fuera de la cancha, la voz de Danilo Gallinari volvió a poner en el centro de la escena el caso que sacude a Los Angeles Clippers. El italiano, que defendió la camiseta angelina entre 2017 y 2019, consideró abiertamente insuficiente la multa individual de 700.000 dólares que la NBA le impuso a Kawhi Leonard en el marco del escándalo por presunta evasión del tope salarial y reclamó que el alero devuelva a la caridad la totalidad de los 50 millones de dólares que, según la investigación, habría percibido por fuera de su contrato formal.

El episodio no es menor para una organización que, como diría un viejo dirigente, suele construirse más sobre lo que no se cuenta en los papeles que sobre los acuerdos oficiales. La franquicia de California quedó en el ojo de la tormenta luego de que el informe elaborado por la firma Wachtell Lipton, a pedido del comisionado, detectara flujos irregulares en la gestión salarial del equipo, con la participación de una marca vinculada a Leonard. A partir de allí se desencadenó un paquete de sanciones que golpeó con dureza a la institución, aunque dejó con sabor amargo a varios de sus protagonistas históricos.

El cruce entre Gallinari y Leonard

El vínculo entre ambos jugadores quedó atravesado por el movimiento de julio de 2019, cuando los Clippers, tras acceder a los pedidos del alero, ejecutaron un canje que envió a Gallinari a Oklahoma City Thunder como parte del paquete por Paul George. Aquella operación, que en los papeles fue una decisión deportiva, quedó bajo sospecha a partir de la investigación de la liga. En diálogo con el podcast A Cresta Alta, el italiano cargó contra quien fuera su compañero y planteó que la sanción económica no se corresponde con el impacto deportivo y económico que habría generado su salida forzada de la franquicia.

“Debería pagar todos esos 50 millones. Cambió la trayectoria de mi carrera y me puso en una situación difícil al enviarme fuera de Los Ángeles. Lo que pasó con mi carrera en la NBA no lo decidió un general manager o un propietario, sino un jugador que decidió que ese equipo no era lo suficientemente bueno y quería otra cosa. Debería dar ese dinero a la caridad. Debería pagar los 50 millones completos, no solo 700.000 dólares.”Danilo Gallinari, en el podcast A Cresta Alta

El historial del cruce y el contraste de las penas

En el mano a mano directo entre ambos, la estadística dentro de la cancha se reduce a los partidos compartidos durante dos temporadas en Los Ángeles, en las que Leonard apenas pudo disputar 60 encuentros por lesiones, mientras que Gallinari aportó su promedio habitual de alrededor de 16 puntos por juego antes de su salida. Fuera de lo deportivo, el verdadero cruce quedó instalado en el expediente administrativo de la liga.

• Multa individual a Kawhi Leonard: 700.000 dólares, equivalente al 1,4 por ciento de los 50 millones detectados fuera del contrato formal.
• Sanción económica a los Clippers: 30 millones de dólares.
• Picks de draft perdidos por la franquicia: cinco elecciones de primera ronda correspondientes a 2029, 2030, 2031, 2032 y 2033.
• Inhabilitación de Steve Ballmer, propietario, por un año.
• Inhabilitación de Gillian Zucker, presidenta de operaciones de negocios, por un año.
• Inhabilitación de Lawrence Frank, presidente de operaciones de básquetbol, por seis meses.
• Supervisión financiera sobre la franquicia durante cinco años.

La desproporción señalada por Gallinari es lo que enciende la discusión sobre el precedente que deja el caso: la franquicia pierde picks valiosísimos en un período de cinco años, paga decenas de millones y queda bajo monitoreo, mientras que el jugador señalado como receptor de los fondos por fuera del contrato formal enfrenta una multa que, traducida en porcentaje, resulta marginal frente al monto detectado en la investigación. Para el italiano, esa diferencia no solo es injusta, sino que además reabre una herida personal que, asegura, se originó cuando un compañero decidió por encima de la dirigencia que el equipo no estaba a la altura de sus objetivos deportivos.

Al final, como suele ocurrir en estas historias que cruzan lo deportivo con lo institucional, la pelota queda del lado del comisionado y de la imagen que la liga decida proyectar hacia adelante. Para el hincha de los Clippers, acostumbrado a celebrar la llegada de figuras de primer nivel y a sufrir départs abruptos, la sensación que deja el fallo es la de un castigo que pega fuerte en el escudo y débil en el protagonista señalado por el expediente. Resta esperar si el reclamo de Gallinari encuentra eco en otros excompañeros o si, por el contrario, el caso termina de cerrarse con la multa individual ya firmada por Leonard.