Lisandro Martínez cerró la goleada del United en la Champions y le dejó un mensaje sutil al crítico que lo cuestionaba al llegar a Inglaterra

Manchester United volvió a jugar la Champions League después de casi tres años y lo hizo de la mejor manera posible: con una goleada por 4-0 sobre Sabah FK, el debutante azerbaiyano, en Old Trafford, por la primera fecha de la fase de clasificación. El resultado le devolvió al equipo una victoria en el torneo que no conseguía desde octubre de 2023, en un partido donde lo más recordado de la noche terminó ocurriendo, sin embargo, lejos de la pelota.

Un gol y una frase que reabrió una historia vieja

Lisandro Martínez fue el autor del tanto que cerró la cuenta, pero el capítulo más comentado de la jornada se construyó en el estudio de televisión, durante la entrevista posterior al partido. Como decía un viejo dirigente del fútbol inglés cuando un jugador recién llegado paga con fútbol las dudas que generó su fichaje, al argentino le bastaron dos respuestas medidas para dejar en claro que no olvidó las críticas que recibió al arribar a la Premier. Cuando le consultaron cuál era su analista favorito dentro del panel que lo entrevistaba, Martínez eligió a Thierry Henry. Y cuando le pidieron su opinión sobre otro de los presentes, que lo había cuestionado en 2022 por considerar que su estatura de 1,75 metros era insuficiente para ser central en el fútbol inglés, respondió sin titubear: "Me gustan los jugadores de calidad".

“¿Como jugador? Buena persona.”Lisandro Martínez, sobre el panelista que lo había criticado al llegar a la Premier

La frase fue corta, pero el contexto la cargó de peso. Aquel analista había sostenido públicamente que la altura del defensor era una limitación para competir en la liga inglesa; luego, en febrero de 2023, reconoció que el rendimiento lo había sorprendido y en mayo de ese mismo año ofreció disculpas formales con una definición que quedó registrada: "Para mí fue la sorpresa de la temporada". El cruce de este martes, sin embargo, dejó en evidencia que la memoria del jugador estaba intacta y que su respuesta fue deliberada, con el tono irónico que suelen manejar los centrales cuando sienten que la prensa les debe algo.

• El historial entre Martínez y el analista se remonta a 2022, cuando puso en duda su capacidad para jugar como central en la Premier por su estatura de 1,75 metros.
• En febrero de 2023, el propio panelista reconoció públicamente que el rendimiento del argentino lo había sorprendido.
• En mayo de 2023, pidió disculpas formales y lo definió como "la sorpresa de la temporada".
• El cruce de este martes reabrió esa historia y dejó al defensor como ganador en lo simbólico, además de su gol en la goleada.

Un United que vuelve a Europa con objetivos claros

En lo estrictamente deportivo, el triunfo dejó al United en una posición favorable de arranque en una fase de clasificación exigente. Los próximos siete rivales que deberá enfrentar en esa etapa serán Atlético de Madrid, Como, Roma, Sporting de Lisboa, Red Bull Leipzig, Bayern Múnich y Villarreal, en una secuencia que no admite relajaciones si el club pretende sostener el pulso europeo. La actuación ante Sabah FK funcionó, en ese sentido, como una declaración de intenciones en una semana donde el equipo necesita recuperar terreno en la consideración general de los especialistas.

Martínez, además, acumula otros capítulos parecidos con otro ex defensor inglés que durante las últimas semanas calificó a la pareja central argentina como "la mejor y peor del mundo" después de una actuación irregular. Una vez que la selección argentina aseguró su lugar en la final, el propio jugador respondió con una fórmula que parece repetirse en su discurso: "Estamos acostumbrados a que siempre hablen. Respondemos en la cancha y siempre con respeto." Esa declaración, sumada al cruce de esta noche, completa un patrón reconocible: el defensor no busca la confrontación directa, pero tampoco deja pasar inadvertidos los cuestionamientos.

El United sumó así tres puntos con los que soñaba en la previa, y Martínez se retiró de Old Trafford con un gol y una sonrisa que recorrió Europa. Para el hincha de los Diablos Rojos, que durante años vio cómo su equipo se desdibujaba en las competencias internacionales, la imagen del central argentino contestando con ingenio a quien lo había subestimado terminó siendo casi tan importante como el propio resultado. La Champions, después de todo, también se juega con memoria.