Neuquén, entre el boom petrolero y el peso del menú: comer afuera sale hasta un 18% más que en la Ciudad de Buenos Aires

El primer dato lo aportó la publicación económica que relevó precios en distintas plazas del país: salir a comer en la ciudad de Neuquén implica, en promedio, un gasto aproximadamente un 18% superior al que enfrenta un consumidor en la Ciudad de Buenos Aires, una diferencia que se inscribe en un proceso más amplio de encarecimiento relativo de la canasta gastronómica en las ciudades del interior vinculadas a la actividad hidrocarburífera.

Vamos a los números en términos comparativos: la brecha se observa también en consumos puntuales dentro de una misma cadena. En Lucciano’s, que acaba de abrir en la capital neuquina, el kilo de helado se comercializa alrededor de un 15% por encima del valor que la misma marca cobra en sus locales porteños, de modo que la diferencia de 18% para comer fuera del hogar y la del 15% en heladería funcionan como dos referencias distintas para dimensionar el costo de vida gastronómico en la plaza.

Nuevas marcas y un mercado que se amplía

La expansión comercial acompaña ese escenario. La cadena de cafeterías Le Pain Quotidien inauguró su primer local en la capital provincial y ya anunció una segunda apertura, en un movimiento que replica el desembarco de otras marcas de consumo masivo y que los analistas consultados atribuyen a la combinación de mayor poder adquisitivo relativo y crecimiento demográfico.

En paralelo, según el Sistema Integrado Previsional Argentino, el empleo formal neuquino creció más de un 7% en la comparación interanual contra 2023, una tasa que ubica a la provincia a la cabeza del ranking nacional junto con Río Negro y San Juan, en un contexto donde la industria de Vaca Muerta opera como principal demandante de mano de obra registrada y atrae población desde otras jurisdicciones.

• Empleo formal en Neuquén: más de 7% interanual, según el SIPA, frente al promedio nacional de crecimiento del trabajo registrado.
• Tasa de desempleo en la provincia: 3,2%, contra 7,9% en el conjunto del país, de acuerdo con los últimos datos difundidos por el INDEC.
• Incidencia de la pobreza: 19,6% de la población neuquina, por debajo del 32,3% registrado a nivel nacional.
• Población provincial estimada: alrededor de 750.000 habitantes, con flujos migratorios sostenidos por la actividad petrolera.

Con esos indicadores en mano, la narrativa de los vecinos igual señala que el costo de vida resulta más elevado que en Buenos Aires, en una percepción que los especialistas asocian tanto al precio de los alquileres como al de los servicios y los alimentos fuera del hogar. La convivencia entre indicadores macro favorables y quejas cotidianas por el precio de la comida se convirtió, de hecho, en uno de los rasgos salientes del último año en la capital neuquina.

La variable que el mercado y los equipos económicos locales seguirán con atención el mes que viene es la evolución de los precios gastronómicos en relación con el índice general, en un escenario en el que la apertura de nuevos locales podría aportar mayor competencia, mientras que el flujo de trabajadores que llegan por períodos a cubrir turnos en yacimientos seguirá sosteniendo la demanda. Darío Almirón, Economía y comercio.