Nieve y frío extremo en Neuquén: dónde cae más fuerte y qué precauciones tomar antes de circular

La costanera del lago Lácar amaneció otra vez con un runrún distinto. Roberto, mozo de un café céntrico de San Martín de los Andes, me dice mientras acomoda las mesas que los parroquianos no dejan de preguntar por la nieve que se viene. Con razón: el Servicio Meteorológico Nacional encendió las alertas por nevadas y lluvias en buena parte de la provincia de Neuquén y conviene andar con los ojos bien abiertos antes de salir de casa.

El ingreso de una masa de aire frío y húmedo cambió el escenario meteorológico para toda la jornada. Las condiciones van a pegar distinto según la altitud y el lugar, por eso no es lo mismo lo que puede pasar en Villa La Angostura que en la capital provincial. Repasemos zona por zona qué se espera y qué se puede hacer al respecto.

Alerta amarilla en el centro-oeste: cordillera y meseta, entre 5 y 30 centímetros

Para Villa La Angostura, San Martín de los Andes, Piedra del Águila, Junín de los Andes, Las Coloradas y Zapala rige un alerta amarillo por nevadas. El SMN prevé acumulados de entre 10 y 20 centímetros en los sectores cordilleranos, con valores que en algunos puntos pueden ser mayores. En las zonas de meseta la marca va de 5 a 30 centímetros. La visibilidad se va a ver reducida y la nieve se va a ir acumulando sobre rutas y caminos, así que quien tenga que manejar por la zona tiene que tomar nota.

Alerta naranja: Las Lajas, Loncopué y el norte neuquino, hasta 40 centímetros

La situación se pone más brava para Las Lajas, Loncopué, El Huecú, Andacollo, Chos Malal y Buta Ranquil. Allí el organismo emitió un alerta naranja por nevadas persistentes, con acumulados que pueden ir de 20 a 40 centímetros y superarse en forma puntual. El mensaje es claro: no es el momento de improvisar un viaje a la cordillera del norte neuquino.

• Verificar el estado de las rutas antes de salir, idealmente con el reporte actualizado de Vialidad provincial y nacional.
• Circular únicamente con vehículos preparados para hielo y nieve: cubiertas con clavos o cadenas, frenos en buen estado y tanque lleno.
• Conducir con precaución extrema: bajar la velocidad, aumentar la distancia de frenado y evitar maniobras bruscas.
• Retirar periódicamente la nieve acumulada en techos para evitar derrumbes, sobre todo en construcciones ligeras.
• Mantenerse lejos de zonas con riesgo de desprendimientos en ladera o cercanías de pendientes pronunciadas.
• Ventilar los ambientes cuando se use calefacción a gas o leña, como prevención clave frente a intoxicaciones por monóxido de carbono.
• Consultar las actualizaciones del pronóstico del SMN antes de actividad al aire libre.

En la Confluencia, que incluye Puicún Leufú, la ciudad de Neuquén y Añelo, el panorama pasa por lluvias de variada intensidad con acumulados de entre 10 y 20 milímetros. En el Alto Valle la mínima se va a sentir fuerte: cinco grados bajo cero, con vientos sostenidos de 50 kilómetros por hora y ráfagas que pueden superar los 60. La combinación de frío y viento hace que la sensación térmica sea todavía más baja, así que en los barrios del oeste y del norte de la capital hay que salir bien abrigado.

Lo que más me preocupa, y se lo transmito a cada vecino que me cruzo en la calle, es que no toda la provincia recibe nieve: en las zonas de menor altura las precipitaciones se pueden presentar como lluvia o como una mezcla de agua con algo de nieve. Esa transición es justamente donde más accidentes se registran, porque la calzada se vuelve traicionera y muchos conductores se confían.

Al municipio de Neuquén y a las comunas del interior les pido algo concreto: que refuercen los operativos de despeje en las rutas de acceso a la meseta, que mantengan actualizada la información sobre el estado de los caminos y que garanticen la presencia de guardavidas en lagunas y espejos de agua, porque con este frío la gente va a querer acercarse igual. La nieve puede ser linda para una foto, pero también es un riesgo serio cuando no se toman los recaudos necesarios.