Un alerta que viajó desde Neuquén: el negocio oculto detrás de los erizos africanos que aparecían en redes

Me encontré con esta historia una mañana cualquiera, mientras caminaba por la plaza de las esculturas, charlando con Eduardo, un jubilado del barrio Belgrano que todas las tardes se sienta a leer el diario al sol. Cuando le conté lo que había pasado en Neuquén capital, se quedó mirándome fijo: "¿Erizos africanos? ¿Y eso se vende por Facebook?", me dijo, como si le acabara de describir una escena de otro país.

Pero no es ciencia ficción ni una exageración. Durante la madrugada del jueves 10 de septiembre, un operativo judicial concretado en Neuquén capital terminó con el rescate de cinco erizos africanos, un macho albino adulto, una hembra y tres crías, que eran ofrecidos a la venta en redes sociales sin ningún tipo de permiso legal.

Cómo arrancó la investigación

Todo comenzó con el monitoreo de publicaciones en redes sociales donde se ofertaban estos animales. A partir de esos avisos, la División de Delitos Ambientales detectó un domicilio en la ciudad y obtuvo la autorización judicial para allanar el lugar en las primeras horas de la madrugada.

Cuando los agentes llegaron, se toparon con una imagen que lo decía todo: una joven estaba trasladando una cría de erizo dentro de una caja de cartón. Esa escena, casi de película, fue lo que permitió avanzar con el procedimiento y convocar al Cuerpo de Guardafaunas, que tomó intervención en el acto.

Qué se encontró en la casa

• Un macho albino adulto
• Una hembra adulta
• Tres crías
• Una jaula que funcionaba como refugio
• Comederos y alimento balanceado

Un veterinario del área de Bienestar Animal del municipio revisó a los cinco ejemplares y confirmó que estaban en buenas condiciones generales de salud. Aun así, la situación de fondo era grave: se trataba de fauna exótica en manos de personas que no contaban con la documentación obligatoria para tenerla ni para comercializarla.

Por qué esto no es un detalle menor

Acá es donde la historia deja de ser una curiosidad y se convierte en algo que nos toca de cerca. Los erizos africanos son fauna exótica, y su tenencia en Argentina exige papeles específicos que acrediten el origen legal del animal. Comprar o vender sin esa documentación, sea quien sea el vendedor o el comprador, configura una infracción y forma parte de una cadena más grande de tráfico ilegal de especies.

“Antes de comprar cualquier animal por redes sociales, conviene detenerse y verificar si la especie está permitida en el país y exigir la documentación que lo demuestre. De lo contrario, lo que parecía una compra simpática puede terminar en una causa judicial.”División de Delitos Ambientales de Neuquén

Los responsables del domicilio fueron notificados con actas de infracción por tenencia y comercialización de fauna exótica sin autorización ni documentación respaldatoria, conforme a la normativa vigente. Los cinco erizos, mientras tanto, permanecen bajo resguardo del Cuerpo de Guardafaunas, a la espera de que avance la causa.

Yo me quedé pensando en Eduardo, en su sorpresa genuina, y en cuántos vecinos de cualquier ciudad argentina podrían estar mirando una publicación similar esta misma tarde sin saber que están a un click de cometer una infracción. Por eso, antes de cerrar esta nota, le dejo un pedido concreto al municipio de Neuquén y a los de toda la Argentina: que refuercen las campañas de concientización sobre la tenencia responsable de fauna exótica y que articulen un canal claro y rápido para que cualquier persona pueda verificar, antes de comprar, si la especie que vio en una red social está permitida y cuenta con los papeles en regla. Informar es la forma más barata y más efectiva de cortar el negocio antes de que otra caja de cartón vuelva a aparecer en una esquina del barrio.