Lemborexant: los efectos que llevan a algunos pacientes a dejar el tratamiento para dormir

Un medicamento aprobado en 2019 para tratar el insomnio aparece ahora en el centro de una investigación que pone el foco en sus efectos menos conocidos. Se trata del lemborexant, que según un estudio próximo a publicarse en la revista Sleep Medicine provoca parálisis del sueño y pesadillas vívidas en una parte de quienes lo toman. Los investigadores del Rutgers Brain Health Institute analizaron 260 reseñas de pacientes y encontraron que alrededor del 25 % abandonó el tratamiento por esos efectos.

El fármaco no actúa como los somníferos tradicionales. En lugar de sedar el cerebro de forma generalizada, bloquea las señales de la orexina, una sustancia que regula el estado de vigilia. Según los investigadores, esa diferencia en el mecanismo explicaría por qué algunos pacientes sufren efectos que no son comunes con otros medicamentos para dormir.

Qué mostraron las reseñas

El equipo revisó opiniones publicadas en el sitio Drugs.com entre 2020 y 2023. Los datos más relevantes fueron los siguientes:

• El 68 % de los usuarios reportó al menos un efecto secundario.
• El 32 % de ese grupo describió sueños muy intensos o pesadillas que perturbaban el descanso.
• El 22 % mencionó episodios de parálisis del sueño, es decir, despertar sin poder moverse ni hablar.
• Entre quienes decidieron dejar el medicamento, la parálisis del sueño apareció en cuatro de cada diez reseñas.

“Sentía que no podía moverme, como si estuviera paralizada. Quería gritar, pero no me salía la voz.”Una usuaria que calificó el fármaco con 1 sobre 10

Los investigadores plantean que el bloqueo de la orexina podría prolongar la fase REM del sueño, el período en que el cerebro normalmente inhibe el movimiento muscular. Si esa fase se extiende hacia el momento del despertar, la inmovilidad y los sueños intensos persisten cuando la persona ya empieza a recuperar la conciencia.

Una experiencia que no es igual para todos

Lo que más me llama la atención es que el mismo medicamento tiene resultados tan distintos según la persona. Cerca del 30 % afirmó que la calidad de su sueño mejoró de forma notable, y algunos que vivieron la parálisis la describieron como manejable o incluso curiosa una vez que entendieron qué les estaba pasando. Aun así, el estudio deja en claro que un efecto poco frecuente puede pesar mucho en la decisión de seguir o no con el tratamiento.

Los propios investigadores advierten sobre un límite importante: quienes dejan reseñas en internet tienden a tener experiencias muy positivas o muy negativas, lo que puede sesgar los resultados. En los ensayos clínicos previos a la aprobación, menos del 2 % de los participantes reportó parálisis del sueño y entre el 1 % y el 3 % mencionó pesadillas.