Monster: 74 episodios que viajaron del papel a la pantalla sin perder un solo capítulo

La primera escena me la imagino así: una sala de reuniones en Tokio, con Naoki Urasawa sentado del otro lado de la mesa y Masao Maruyama, al frente de Madhouse, planteando las condiciones. Del lado del autor, una sola línea roja: la adaptación tenía que trasladar el manga completo, sin podar nada. Del lado del estudio, el desafío de convertir esa condición en 74 episodios de animación. Así arranca la historia de producción de Monster, la serie que Madhouse estrenó en 2004 y que sigue siendo una referencia dentro del género policial.

Para ordenar las fichas hay tres nombres que conviene tener cerca. Urasawa firma el material original, ese thriller que mezcló medicina, psicología y crímenes seriales durante casi una década en las páginas de la revista Big Comic Original. Madhouse pone los pinceles y la cámara, con un historial que incluye adaptaciones exigentes como las de Satoshi Kon. Y Shigeru Fujita, diseñador de personajes, oficia de testigo clave: fue él quien contó, en una entrevista recuperada por el sitio Anime News Network, cómo el creador viajó del papel a la animación con opiniones muy concretas sobre la imagen de su protagonista.

Urasawa con la cabeza en el dibujo

Lo que cuenta Fujita es que, a partir de cierto tramo de la historia, Kenzo Tenma tenía que aparecer con la cabeza baja y la espalda curvada. No era un detalle decorativo: era una decisión del autor sobre la postura del personaje, una forma de ir marcando en la imagen ese desgaste que va sufriendo el neurocirujano a medida que la trama lo arrastra. Urasawa no se limitó a autorizar la adaptación: participó en reuniones y dio indicaciones precisas sobre cómo debía moverse y expresarse Tenma, el médico japonés que se convierte en pieza central de una cacería que cruza Alemania y media Europa.

Esa participación sostenida se dio en un marco de tiempos interesante. El manga había terminado de publicarse en 2001, y la serie animada llegó a la pantalla tres años después. Es decir, cuando la animación arrancó, Urasawa ya tenía la historia cerrada en papel. Eso le permitió ir a las reuniones con la obra entera en la cabeza y discutir cada escena con el equipo de Madhouse sin dejar cabos sueltos.

Una condición innegociable

La regla de juego fue nítida desde el arranque. Según Fujita, Maruyama le explicó que la autorización para adaptar Monster estaba atada a un compromiso: respetar todo el material original, incluyendo escenas y diálogos. No había margen para recortar tramas ni para alargar argumentos con relleno, una práctica habitual en las series de anime de larga duración que necesitan completar cierta cantidad de capítulos.

• 74 episodios estrenados entre 2004 y 2005 por la cadena Nippon Television.
• Adaptación completa del manga de Naoki Urasawa, publicado entre 1994 y 2001.
• Producción a cargo del estudio Madhouse, con dirección de Masayuki Kojima.
• Diseño de personajes de Shigeru Fujita, que reportó las indicaciones del autor sobre la postura de Tenma.
• Elenco central de voces en japonés encabezado por Nozomu Sasaki como Kenzo Tenma y Mami Koyama como Anna.
• Banda sonora compuesta por Kuniaki Haishima, con arreglo de temas de Johann Sebastian Bach.

Ese pacto explica por qué la serie se recorre de punta a punta sin esos capítulos de transición que a veces aparecen en las adaptaciones largas. Todo lo que Urasawa dibujó en las páginas del manga aparece en la pantalla, y la intervención del autor sobre los gestos de Tenma le da a la animación una coherencia interna que se nota sobre todo en los tramos más densos del relato, cuando el protagonista empieza a perseguir a Johan Liebert por las calles de distintas ciudades europeas.

Para ir cerrando, y ya que el chamamé no aparece por ningún lado en esta nota, me quedo con una recomendación que sí viene al caso: si todavía no vieron Monster, arranquen por el primer episodio y dense tiempo. Y si lo que buscan es algo distinto dentro del mismo universo creativo de Urasawa, dense una vuelta por Pluto, la otra gran serie animada que adapta su obra con el mismo cuidado por los detalles visuales y psicológicos que hicieron famoso a este mangaka.

“La autorización para adaptar Monster estaba atada a un compromiso: respetar todo el material original, incluyendo escenas y diálogos.”Shigeru Fujita, diseñador de personajes