Siete ballenas francas adultas aparecen muertas en la costa de Madryn en plena temporada

La Península Valdés y sus aguas volvieron a convocar este año a una nueva temporada de ballenas francas australes, con avistamientos activos entre junio y diciembre. Sin embargo, en los últimos días el panorama se alteró de forma notable, ya que siete ejemplares adultos aparecieron sin vida en distintos puntos de la costa de Puerto Madryn.

La ciudad organiza buena parte de su calendario turístico alrededor de estos cetáceos. Cada año, miles de visitantes llegan para observarlos en las aguas del golfo Nuevo, en ocasiones a escasa distancia de la orilla, lo que convierte a la temporada en un eje económico y cultural para la localidad.

Siete muertes en cinco días

Los cuerpos fueron localizados cerca de las intersecciones de Roca y 9 de Julio, en Playa Kaiser, en la Curva del Indio, en Playa Paraná y en el tramo comprendido entre la Prefectura y el Club Náutico Atlántico Sud. El lapso en el que se registraron los hallazgos fue de apenas cinco días, circunstancia que llamó la atención de quienes siguen el fenómeno.

“La mortandad de ballenas en la zona suele ser un fenómeno fluctuante.”Mariano Coscarella, biólogo marino e investigador del CONICET

Según explicó Coscarella, especialista en cetáceos, hay temporadas en las que no se registran muertes de adultos y otras en las que se contabilizan hasta treinta a lo largo de toda la temporada. Lo que resultó inusual, en su análisis, fue la concentración de siete muertes en un período tan breve.

Antecedentes y causas en estudio

Al comienzo de la misma temporada ya se habían registrado muertes de crías. Los estudios realizados en aquel momento detectaron erisipela como causa de infecciones que derivaron en septicemias mortales. En cambio, para los siete adultos hallados en los últimos días, los análisis todavía se encuentran en curso y, por el momento, no es posible atribuir las muertes a la misma causa.

El Programa de Monitoreo Sanitario de la Ballena Franca Austral registra desde 2003 los movimientos y las muertes en la zona. La provincia, por su parte, puso en marcha estudios sobre las condiciones del agua, aunque todavía no se dieron a conocer resultados. Entre las variables que los investigadores siguen de cerca figuran las biotoxinas producidas por microalgas presentes en la alimentación de las ballenas, cuya concentración en el Atlántico sur viene en aumento.

Ante el hallazgo de una ballena varada, viva o muerta, las autoridades locales indicaron que corresponde comunicarse de inmediato con la Dirección de Fauna y Flora Silvestre y con la Secretaría de Ambiente de Chubut, al teléfono 280-4670760.